朗將送她至殿門不遠處，便躬身告退。待他們走後，李淳一剛轉過身，黯光中卻有一名小內侍不長眼睛似的沖了過來，突然得幾乎將她撞到。然就在她恍惚之際，手心裡卻忽被塞了一張字條。
她被嚇了一跳，站穩後連忙轉過頭，那內侍卻如鬼魅般消失在了夜色里，而她甚至沒有看清楚他的臉。
她低頭搓開那字條，黯光中只模糊看到一個「忍」字。她心跳得厲害，黢黑深宮中這突如其來的、不知善惡的提醒，又踩在這個時間點上，讓她進退維谷，也令她嗅到了一絲莫測的恐懼。
然這時殿門外的內侍已是宣她進殿，廡廊宮燈昏昏沉沉，一副濃濃疲態，又壓抑著幾分厭倦。她手心那張字條像熱炭般燙人，脊背卻冒冷汗，每一步都走得心有餘悸。
此時的女皇闔目獨自坐著，頭風欲再發作，這無休無止的疼痛快要將她折磨瘋。她呼吸聲有些沉重，殿裡薰香燃出逼仄的味道來，每一個角落似乎都藏著怒氣，一觸即發。
李淳一進殿之際，恰遇這一幕。
她跪伏下來，循禮恭賀壽辰，隨後抬頭，女皇卻像蟄伏的獸一樣忽睜開眼，抬手極狠戾地給了她一巴掌。
作者有話要說：
某中書侍郎V：
①唐·張鷟《朝野僉載》卷三「睿宗先天二年正月十五、十六夜，於京師安福門外作燈輪，高二十丈，衣以錦綺，飾以金玉，燃五萬盞燈，簇之如花樹。」
☆、【一零】帝王心
突如其來的耳光怒氣沖沖，李淳一被打得頭昏耳鳴。回過神她才察覺到鑽心灼人的痛，那痛從面頰燒起，竄入耳蝸深處，尖銳噪音持續嘶鳴。
女皇出手暴虐，戾氣比起以前更甚，但使盡力氣後再垂下來的手卻一直在顫抖。她面色慘白，額頭甚至沁出冷汗，起伏不定的胸膛里是滿腔怒火，難掩難控。頭風又犯，額顳跳痛，血管皮肉都在痙攣，呼吸亦愈發沉重。
她一向定力驚人，但面對令人發狂的疼痛，意識仍展露出了錯亂的馬腳。李淳一忍下耳鳴與疼痛帶來的不適，抬首看她，她痛苦眉目里既有克制，又有厭棄，甚至有轉瞬即逝的懊惱。
李淳一捕捉到了這微妙情緒，忽伸手抓住女皇的袍子，繼而緊緊握住了她的手。那手冷如冰，卻反握得十分有力，她抓著李淳一的手指，氣力大到似要將其指骨捏碎。這世上疼痛能夠傳遞，有時亦可共擔，儘管那可能是平白加倍的痛，但內心卻可以得到補償紓解，或許更容易承受。
女皇痛到目不能視，只隱約感知火光，模糊聽到悲傷哭聲。那哭聲壓抑又委屈，好似已將這些年的真心都掏了出來，每次抽泣都如尖利竹籤往女皇心窩裡扎。
女皇意識幾乎混沌，但唯獨這哭聲在耳畔糾纏不休，格外清晰。對抗耀武揚威的疼痛，等它暫時撤退，也非常耗時耗力。等這一切都緩下來，女皇后背已經濕透，唇色白如紙，她像打完仗一樣失力地癱下來，挺直僵硬的脊背也終於鬆弛彎曲。