手指細長白皙，掌心上穩穩噹噹托著一隻小花盆，栽種著青蔥嬌小的金錢蒲。容他看清楚這小小隨手香（金錢蒲別名），那手的主人也出現在窗外。
李淳一仍吊著一隻胳膊，能活動的那隻手則托著那盆小菖蒲。隔著窗子，她將菖蒲遞進去，送到他面前：「你不在，我也將它養得很好。」這小菖蒲是早些時日從中書省公房內特意拿來的，正是他替她養了很多年的那一盆。
這情形似曾相識。那年他父母猝然離世，他病怏怏坐在窗口，忽有一隻手抓了一大把潔白蓬茸闖進他視野，像是給困在窗子內的人遞去一點微弱慰藉。而這一點慰藉，卻又往往能夠救上一命。
如多年前收下那蓬茸一般，他伸出手接過了這盆溢滿生機的青蔥菖蒲。
金錢蒲的香氣若隱若現，還伴著桃花香。他輕嗅，發覺那是她帶來的香氣，桃花香令人愉悅，而他因為病重已很久不薰香了。不過現在，李淳一卻用上了他的香。
待他接了那菖蒲，她忽然從矮窗口邁進室內，利索地將窗戶關上：「太冷了。」她說著便單手抓住椅背，略是艱難地將那輪椅轉了個向，不急不忙又道：「是時候回京了，中書省需決斷的事務堆成山，家裡有些事也該去看一看。」
那天李淳一毫不猶豫應下了女皇提出的所有條件，宗國公亦是擺了一副無話可說的模樣，算是基本認同了這樁賭局。關係生疏的兩人出了殿，李淳一對宗國公一揖，宗國公卻只拄著拐杖唉聲嘆氣一陣，最後說：「老臣這就回家去籌備過繼事宜。」
他既這樣講，李淳一便認定他心中早有了新嗣子的人選。
事實與她猜想得幾乎無差，因宗亭在為人上頗有些離經叛道，對尋常人熱衷的娶妻生子更是毫無興趣，因此宗國公從一開始便未對他抱有「延續香火」的希望，至於本家的將來，宗國公早就有了過繼新嗣子的打算。如今順水推舟，也好名正言順將選定的分家孩子推上新嗣子的位置。
被選中的孩子叫宗如萊，與宗亭的父親宗如舟同輩，是這輩中年紀最小的一個。宗如萊的父親死在十幾年前的西征戰場上，可憐宗如萊那時還未出生，就這樣成了遺腹子。其母體弱多病，在他還不諳世事的幼童時期也撒手人寰。
萊是野菜，逢田陌荒地便可生，頑強又旺盛。孤子正如萊，從此就叫宗如萊。與名字一樣，這個孩子出乎意料的聰慧敏捷、小小年紀便明事理識大體，性子是十足的堅韌，哪怕環境貧瘠，也長得十分旺盛。
宗國公關注這個孩子好幾年了，如今他雖只有十三歲，但與同齡人比起來，卻已是非常有擔當，將來也定能不負眾望。
宗如萊被接到本家這一天，宗亭也正好從驪山歸。
女皇送了許多東西到宗家以示慰問，宗如萊替宗亭接受了這些恩典，送宮裡的內侍出門時，卻迎來了宗亭的車駕。
輪椅從車駕上搬下來，隨後宗亭也下了車，坐上輪椅，也不用人推，兀自緩慢行至門口。
宗如萊站在門口不動，旁邊也無其他長輩作陪。十三四歲眉清目秀的俊朗少年，已在狠命地竄個子，甚至可以輕鬆地居高臨下看輪椅上的「侄子」，但他還是微微低下頭以示謙卑。