她孤立無援對抗元信，自然是不行。儘管山東境內勢力錯雜，然她仍有可爭取的力量，譬如世代以禮法治家的清貴門閥顏家。
顏家與元家之間有過幾次聯姻，但這裙帶的牽扯其實很有限。在山東這個地盤上，勢均力敵的兩個世家，一個因為攀附上了皇家姻親並汲汲鑽營，以至於現在呼風喚雨十分囂張；另一個則還保持著一貫家風，抗住襲來的疾風驟雨，低調踏實地站著。
儘管如此，顏家又確實在暴風的中央，有時候仍要被迫站隊。顏家需要做出選擇，而眼下李淳一將這選擇拋給了滿心赤誠的顏伯辛。
顏伯辛不表態，但他心中多少有些想法，遂問：「殿下需要什麼來證明立場？」
「顏刺史原先任齊州都督府參軍，對齊州府的兵帳自然有數，將你了解的情況如實上稟，這便是立場。」
她講得更直接，顏伯辛卻輕勾了唇角：「兵帳能真能假，暗中的東西明面上又如何看得到？殿下未免有些太樂觀了。何況，若臣冒失上奏，最後燒到腳的，會是臣自己。」
他說完起身就要走，李淳一卻不急不忙道：「都督府謊報災情、縱豪強富賈惡意兼併土地、私自增設稅務名目，違制私募職業兵——百姓又豈可安心？天災已是令人難安，難道還非要再強加一層人禍嗎？」
顏伯辛有一瞬的沉默，心頭莫名竄出一絲燥火，忽俯身端起茶盞，將冷掉的茶水飲了個乾淨，最終還是拒絕了李淳一的「上奏」提議，一字一頓道：「殿下的激將法對臣無用，臣不會那樣做。」
外面的風愈發大起來，青州難得地陰了幾天，空氣渾濁，處處透著藥草味和焚燒過後的煙塵氣。
李淳一陸續收到了出行各州的監察御史里行匯報，她將心裡這本帳理了理，從青州往西，與謝翛一道折返回了齊州都督府。
元信派出的人還在搜尋李淳一的下落，她卻自己登上了門。都督府的報災摺子正要送出去，卻被李淳一給攔了下來。那送信驛丞一愣：「殿下，這、不太好吧——」
謝翛橫了他一眼，李淳一的衛兵頓時在外守了一圈。
李淳一拿著那摺子入內，出示特使符節，公廨內吏卒僚佐便嘩啦啦跪了一片。最後元信從公房內姍姍走出來，看著一臉疲憊的朝廷特使，不行禮也不問好，只略略揚起眉：「姊夫以為你失蹤，都遣人報信回京了。看你似乎還好，姊夫倒是可以放心了。」
李淳一目光平靜，但心中公恨私仇卻揣了滿滿。
想到自己與宗亭因馬球場那件事吃的苦頭她便十分惱火，看著這張臉怎麼也笑不出來。
元信瞥見她手裡的摺子：「扣下來也好，你看過簽了字再遞，事情更好辦。」
「若此奏抄是如實報災，本王一定簽字。」她波瀾不驚地接著道，「但如果謊報——」