元信的一位僚佐沉不住氣搶著道：「都是依各州奏抄核定，又豈會謊報？」
「本王話還未說完，你卻好似被踩了痛腳，是心裡有鬼嗎？」她翻開那奏抄，低頭尋到擬書者的名字，抬頭看他：「張忠祺，是你嗎？」
氣氛登時劍拔弩張起來，一眾人立在公房外的廡廊里，不進不退，竟是呈現出了對峙狀態。
李淳一繼續往後看：「為何本王覺得這奏抄所報不實呢？」
元信面上雲淡風輕，講話也是老謀深算的樣子：「姊夫知你做事認真，大概真是四處巡過了，你主觀上覺得實情與奏抄有出入，也並不是不可能。報災不是做帳，估算得多了自然有錯漏，這些都是容許的。」
氣氛頓時又僵下去，就在這時，外面忽有吏卒跑來，稟道：「青州刺史顏伯辛求見都督。」
元信眯起了眼。
☆、【四三】結同盟
顏伯辛的到來讓廡廊下緊張的局勢倏地扭轉，元信問：「他有什麼事？」吏卒回道：「沒說，只講有要事急見。」
元信留意了下李淳一的神色變化，道：「就說我正與吳王議事，讓他等著。」
吏卒應了一聲，剛轉過身要去回稟，顏伯辛卻是兀自進來了。他周身透出沉重與操勞，一身緋服將面色襯得更是蒼白，但眼中精光卻絲毫不減。他往前走了幾步，眾人遂都瞧見了他，只聽得他不咸不淡地講：「現在議事都換到廊下了嗎？」
他對吳王的態度不卑不亢，對一府的都督更是如此。之前他在元信手下任參軍時，也絲毫不現諂媚卑微。百年世族的驕傲與特權與生俱來，有志做官為民謀福就做，倘看透了不想干也就算了，正因沒有寒門那樣汲汲鑽營上來的辛苦，反而歪腦筋少，脊背挺得更直。
李淳一不動聲色，元信乾笑一聲回顏伯辛：「你總是這樣唐突，眼裡還有我這個都督嗎？」
顏伯辛寡著臉道：「七縣的疫情已到了火燒眉毛的地步，下官實在是無法再等。青州的疫情若是控制不好，遷延到他州，到時候不光是青州之災，整個齊州府恐都要遭大禍！」
他這話倒不是只用來嚇唬人的，元信聞之目光稍凜：「進來說。」
元信言罷轉身往公房內走，竟是將李淳一直接晾在了外面。顏伯辛快步走到李淳一身邊，道：「既然吳王也在，煩請一道參謀此事。」他言罷做了個請的手勢，面上還是不冷不熱的老樣子。