關隴軍屯駐西北，常年對抗野心勃勃的吐蕃人與突厥人。此次是關隴內部先出了爭鬥，隨後吐蕃犯境，由南向北攻擊沙、瓜二州。玉門關告急，桓濤不得不遣兵支援，就在肅州陷入守外虛內境地之際，反軍頭目於恪設計擒獲桓濤，並以其年幼小兒相威脅，逼著桓濤交出了軍政大權。
而於恪等人似乎與吐蕃達成了某種默契。他控制肅州後，吐蕃的攻勢頓時減弱，且兵力西移。然而吐蕃雖退出了玉門關，卻仍然盤踞在沙州。而於恪為維持局勢穩定，並沒有追擊吐蕃將其徹底趕出沙州，反是將支援兵力調了回來。
如今肅州及整個關隴軍都在於恪的統領之下，全城戒嚴進行內部整肅，而對桓濤父子的情況則做到了最為嚴格的保密，甚至連遞出這封信的人也不清楚他二人現狀。
武園見宗亭不答，頓時著急得要命：「於恪那老不死的，真想現在衝進城裡宰了他！」他忿忿說完又轉向宗亭追問道：「這信是誰遞來的？咱們的內應是誰？有沒有辦法弄死那個姓於的？」
他一貫的沉不住氣，甚至有些天真——憑他二人單槍匹馬，哪怕城中有內應，也並不能扭轉這局面。
宗亭道：「於恪在我出現之前，不會殺舅舅與阿璃。」他似乎深諳於恪為人，十分篤定地補充道：「單單讓舅舅束手就擒，他的目的還未達到。只有弄死我，他這位置才坐得踏實。舅舅與阿璃都是極好的人質，他怎麼捨得輕易殺了呢？」
武園抓抓頭髮，似乎覺得有些道理，卻皺眉道：「就算你講得對，那現在要怎麼辦？」他說著又拍拍胸脯：「我殺人反正是很在行的。」
「莽夫之勇。」宗亭道，「你就在這待著收信，盯著城內的風吹草動。若於恪突然變卦，你到時候再衝進去和他魚死網破，好歹掙一口氣。」
他分明是將武園晾下了，自己收拾了包袱帶上帷帽即要出門。
武園手握劍鞘一橫，擋了宗亭問：「哥哥，你是要拋下我嗎？你要到哪裡去？」
這傢伙實在太煩，宗亭忍下打他的衝動，簡促回之：「玉門關。」
「那地方正與吐蕃打仗亂得要命，你去那做什麼？！」
「白痴！」宗亭忍無可忍巧妙將他撂倒，只留了一句「好好待著」便揚長而去。
升起的太陽照拂著沉睡了一夜的肅州城，晨風裡的料峭寒意漸漸弱了，肅州城門也已經打開。
門禁森嚴，來往旅客皆要接受盤查，裝成道士的宗亭也不例外。
士兵問了他的去向，他講往西求仙；又叫他打開包袱翻查一番，除了些衣袍經書外並無其他可疑物品，加上後面有人催促，士兵便放他前行。