踏著夜色飛奔回肅州城內，局勢已到了收尾階段。這一番權力變動仿佛夢一場，自然地結束，甚至沒有驚動到沉睡的百姓。
宗亭翻身下馬，一個孩子朝他飛奔而來。渾身是血的阿璃緊緊抱住了他的腿，因為過度的驚慌與悲傷，幼童抓著他的力氣大得驚人，仿佛想要藉此掙脫這噩夢。
他略微俯身，阿璃便往上攥他的玄色道袍，面上的血淚鼻涕，全擦了上去。
「哥哥。」小孩子的聲音里藏著無可依傍的害怕，同時又有抓住救命稻草的迫切：「哥哥。」
宗亭本要將他抱起來，但卻只卸下了冰冷的假面：「我在。」
——*——*——*——*——
這時候的齊州府，將迎來久違朝霞與太陽。風不再潮濕，天際的光亮也沒有了陰霾遮蔽，災棚里即將開始新一天的糧藥發放，堤口工事仍然繼續，勞工們領了早飯開始了一天的忙碌，水司官員查看完進度，趕往都督府稟報。
然都督府此時卻騰不出空來理會這些進展，因齊州府底下的十來個鎮將一大早都到了。
這些人匯集一堂，議的正是民與軍的資源爭奪問題。齊州府遭此大災，人口銳減，正是需要勞動力的時候，然官健兵卻只領餉不事生產，眼下對於齊州府而言，是負擔無疑。
擺在面前兩條路，一是削減兵員，二是將官健兵轉為府兵令其事農桑生產，但都不是易事。因這兩條路動作都太大，觸及到的利益過多，容易起紛爭動亂，各個鎮將們心中也都各有盤算。
一眾人從卯時議到將近中午，外面的水司官員等得早已不耐煩，扭頭碰上迎面走來的州錄事參軍，便問：「可知這會要議到什麼時候？倘還要等，我便先回去了。」
錄事參軍搖搖頭，站到一旁微笑道：「某也不知，倘某能進去便替你問問。」
那水司官員點點頭，又見一庶仆端著漆盤從廡廊西邊走了過來。那漆盤上擺了一碗藥，可見是到了元信服藥的時辰。他近來總有些頭痛，都督府醫博士便給他開了藥，每日定時要服兩次，從不耽誤。
庶仆走過去，卻被衛兵攔下：「都督在裡邊議事，閒雜人等不得入內，藥放下就趕快走。」
「這可是每日都需按時服的藥啊！」那庶仆面對冷漠衛兵忍不住強調，卻換來兩道令人發憷的目光。庶仆嚇得趕緊將藥碗放下，這時候錄事參軍走了過去，端起那漆盤道：「我有要事稟告給都督，順將藥送進去，麻煩通報一下。」
這兩個衛兵本是不耐煩的，但面對錄事參軍，卻莫名給了好臉色，竟當真給他去通報了。元信正是有些頭痛，便令錄事參軍進去，錄事參軍將藥碗放下，正要開始稟他的要緊事，元信卻一擺手阻止他：「等會兒再說。」
同時又將藥碗推過去：「你來的正好，喝兩口。」
他在飲食上倒是謹慎，連用藥也得人先嘗過才行。錄事參軍沒多言，端起那藥碗就飲了兩口，隨後就開始講他的要緊事，無非是正倉糧食的問題。
待他講完，元信端起藥碗飲盡，忽對座下鎮將道：「聽到沒有？齊州府正倉都快空了，你們同我哭窮又有何用？」言罷轉頭睨一眼錄事參軍：「你先出去吧。」