賀蘭欽卻反問：「知道你阿爺是誰嗎？」
李淳一略低著頭，回了一個平日裡誰也不會輕易提的名字：「林希道。」
「恩。」賀蘭欽輕應一聲，卻說：「其實不是，你阿爺起初並非這個名字。」
李淳一驚訝抬眸，賀蘭欽卻不著急解答：「他也是關隴出身，但長在江南，幼年時家裡出了些事，所以改名換姓。他升任四方館通事舍人之際，四方館恰移至中書省轄下，需夜直內宮。
「女皇當政，因此中書省常有女官出入，並不為奇。但他那時不清楚女皇偶爾會微服暗訪中書省，於是將女皇認作了女官，甚至因一件瑣務較真起來。」賀蘭欽頓了頓，沒有太著眼細節，只道：「男女之間相識相知，水到渠成，靠的是奇妙緣分，這些你也明白……」
他一點一點地說下去，語氣不急不緩，李淳一好像落到了那年的長安城中，站在中書省外，看著這一切的發生。
因宮內的人忌諱談論此事，李淳一對父親一貫只有模糊認知。她只知女皇比他要年長一些，知道他其實是個格外有趣的人，年紀輕輕便通曉多國風土語言，學問上鑽研得極深，在政事上的見解似乎也十分獨到。
倘若不是稀里糊塗結識了女皇，他或許將來還會成為館閣股肱。然而凡事無假設，他在中書省結識了這個英氣十足、頗有氣度的「女官」，竟然一往情深，等陷入其中才獲知真正情委。
他本是要悄然離開的。
因皇夫與女皇之間，是多年的結髮情誼。哪怕最初只是為了單純的聯盟，那麼隨著長子長女的出生，這樣的關係已牢固得盤根錯節，根本無法撼動。
何況那時朝局初穩，所有人都不希望後宮再生波折，尤其是女帝的後宮。既已經有長子長女，皇嗣似也不成問題，何況皇夫還年輕體健，女皇又豈可另造殿廡？
朝臣對女皇內宮的干涉到了蹬鼻子上臉的地步，聞得一點風吹草動便紛紛上諫。這不可、那不可，說到底不過是反對女皇再謀新歡，最後連女皇平日裡一貫的自律也被當成槍使，說些什麼「陛下勿為一時貪歡而毀了以往的清名」云云，滿滿的皆是高高在上的指責與要求。
女皇最痛恨不過於此。因生來是女人，不論做了什麼，最終坐到了哪個位置，他們仍用那一套慣用伎倆來衡量她。而她渴望拋開性別，只以一個帝王的身份來決定自己要什麼，於是她罔顧朝臣的費力干涉，執拗地在立政殿東建造了一座新的宮殿，並強勢地宣布自己有孕在身，哪怕為天家血脈考慮，也必須再行冊立。
林希道是這時才被真正捲入其中的。
外朝的詭譎與爭鬥他其實都明白。女皇與朝臣之間的博弈，女皇與皇夫代表的山東勢力之間一觸即發的戰爭……這些都是改變他命途的導.火.索。
女皇需要他，需要此事來表達她強勢又堅決的對抗。除此之外，還有未出生的那個可愛孩子，也同樣需要他。
拋開這些，還有兩人之間難言的情愫。儘管女皇不擅表達，心中喜惡悲歡也習慣深藏，但那段時日，她無疑是難得真正開心過的。
林希道沒有將她看作帝國的一個符號，而是給了她理解與尊重，將她看成了一個完整的個體。對女皇而言，那是人生中再不會有的「身為人而活著」的日子。