顏伯辛聽完並認同了賀蘭欽的計劃，起身頷首道：「齊州府事務就暫時拜託給先生了。」
此時外面天色漸黯，空氣里蘊著潮氣，大有山雨欲來的架勢。夜空無星無月，正是動手的好機會，顏伯辛率親兵自州廨出發，一路奔至元家兵營。
主力部隊不出動，只遣出一支騎兵打頭陣。數支火箭落入營內，如投石入湖，頓時激起了漣漪，兵營內騷亂驟起。穩坐帳中的元嘉此時聽得手下來報，陡然皺了眉：「查探清楚是誰偷襲了嗎？」那校尉回道：「尚不知對方來歷，但已遣人出去探虛實了。依某所見，恐怕只是虛幌子，對方兵力應當不多。」
「先穩住下面的人，不要自亂陣腳，給人趁危的機會。」
元嘉吩咐完，那校尉得令即刻告退，這時元嘉身旁那個姓方的副將道：「會不會是顏家的人？」
元嘉聞言十分怨憤道：「顏家得寸進尺當真是可惡至極，哥哥已死在他們手裡了，他家到底還要什麼？這個仇我早晚都要報！」
方副將在一旁煽風點火道：「倘若今晚是顏伯辛也來了，將軍不如藉此了斷了他。他這襲擊名不正言不順，倘若不幸死了也只好自認倒霉，有苦也沒法說。」
元嘉心頭微動，但仍然坐著。這時又有一校尉衝到帳外稟道：「將軍，似是青州的府兵。」
青州？那就是顏伯辛的親兵無誤了！這廝竟敢自己找上門來，簡直尋死。元嘉霍地起身，方副將也跟著站了起來，並問帳外校尉道：「他們的領頭可是顏刺史？」
校尉回道：「似乎是的。」
方副將趕忙對元嘉道：「這就對了，顏伯辛近來查得毫無進展，估計是狗急跳牆，竟然找上門來挑釁！將軍，此時正是除掉此害的好機會哪。」
副將極盡攛掇之能事，而元嘉又是血氣方剛的年輕人，心中揣著殺兄大仇，又加上近來被迫收斂帶來的憤懣，怨憤瞬時就被點燃了起來。
他拿過案上盔甲便往外去，氣勢洶洶道：「我要讓那姓顏的死無葬身之所。」隨後副將安排親兵跟上，一眾人便冒冒失失出去迎戰。
然出了營，顏伯辛一隊卻忽然消失了，周遭一片寂靜，仿佛剛才全是誤報。可元嘉這時心中怨火已完全燃著，哪裡肯放棄這機會，遂立刻遣人搜尋追擊。兵力一下子散開，遣派出去的情報兵也遲遲不回來，元嘉越等越是心焦，扭頭對副將道：「你再遣人去看看。」
方副將卻罔顧元嘉的指令，杵在原地不動，只耳朵動了動，似在努力辨聽聲音。忽然，他看向元嘉的目光瞬變，同時也握緊了手裡的刀：「不必去看，他們回來了。」
雜沓又聲勢浩大的馬蹄聲驟然傳來，元嘉霎時回過神，卻從方副將的神情中讀出了反意。他連忙扭過頭，對身後留下來的兵道：「此人要反，本將命你們將他抓住！」
可身後的兵卻只靜靜站著，分明不敢向前也不願向前！