內侍不動聲色接下，又入殿將奏抄遞進去。
天地愈燥，宮城桃花早已凋盡，只剩紋絲不動的綠葉與即將成熟的寥寥果實。而通往鳳翔的官道兩旁，風卻挾著女貞樹上殘存的花束恣意舞動。一行商隊疾馳在寬闊驛道上，看起來與其餘商隊並無不同。忽然，領頭那車停了下來，後邊諸車也紛紛停下。
有一人從領頭那車裡跳下來，徑直朝後邊一輛貨車走去，指揮小廝掀開遮雨油布，從中抬下一隻大箱。他俯身撬開那木箱，撥開上面所鋪稻草，才顯露出一隻碩大麻袋。
那麻袋一動不動，旁邊小廝只嘀咕了聲「呀，不會給悶死了罷」，便立刻得了狠狠一瞪，周遭頓時沒人再敢多嘴。
「抬去前邊！」那人一聲令下，倆小廝立即合力抬起麻袋，吭哧吭哧將其運到領頭那輛車上去。那人又重新登車，三五下除去袋口麻繩後，裡邊的人才終於露出了面目——
正是宗亭。
而解開這袋口的人，便是易了容的元信。
宗亭動也不動，蜷了將近一夜的身體已經僵硬，他不想浪費力氣。何況元信先前給他灌了藥，說什麼「李淳一在我身上做過的惡事也得讓你嘗嘗滋味才解恨」之類，腳趾頭想想也知道是要讓他體驗一番「難動彈」的痛苦。
他不僅無怨言，還極度配合元信，反令元信無端窩火。
這時他被困麻袋之中卻一臉的甘之如飴，更是教元信反感。元信踹那麻袋一腳，宗亭這才抬起眼皮，悠悠忽忽看向對方。
關隴山東針鋒相對多年，這兩人素來水火不容。宗亭現下端出這般態度，實在沒有半點「袋中囚」的覺悟。
「滋味怎樣？」元信壓下心頭一撮火，以「占盡優勢」的口吻問他。
「往鳳翔這段路修得不太好，顛。」宗亭嘴皮翻動，卻已經判斷出現在走的是哪一段路。末了，他扯了扯嘴角，甚至教起元信來：「既然你要押我去隴右，那我勸你走奉天驛、再取彈箏峽驛往姑臧（涼州治所）去。為何呢？因這樣走只有一千八百里。但你眼下卻是打算從鳳翔往隴州、出大震關、由秦州入涼州，這樣得走兩千里，且要過蘭涼二十驛，關隘甚多，若半途被查出來，豈不是亂了你大計？」
他儼然一副隴西主人的姿態，語氣欠揍，但顯然狠狠踩了元信痛腳。畢竟他對隴西的熟悉程度遠遠甩了常人一大截，又何況元信這樣初次入隴的人？