距關隴內亂已過去了六年，這六年來，一切都似乎按著預期中最好的方向發展。只涼州來說，其儼然成為連接東西的重要樞紐，因其交通便利貿易極為頻繁發達，而大軍屯駐帶來巨大需求無疑也促進了生產的繁榮，光人口就有五十萬之眾，已是西北最為富庶的大鎮。
如果說以前的關隴是一團迷霧，現在的關隴則是一汪清水，只要想看，就能看得清清楚楚。
裴郎中的支度國用計劃匯報臨近尾聲，外面天色也轉黑了。他收起度支抄，李淳一突然問：「裴郎中家有兩個小兒罷？」裴郎中一愣，忙應道：「是。」
李淳一轉向內侍：「宮裡過年的菓子叫裴郎中帶回去給孩子們吃吧。」說著起身：「今日除夕還叫你過來，辛苦了。」
裴郎中連忙起身，俯身低首回：「臣之本分，不敢稱辛苦。」
李淳一沒有再說話，等內侍送裴郎中出門口，轉向一側的起居舍人：「如萊，去同先生說，阿瑛晚上的課不用上了，叫她過來。」
宗如萊得了口諭，躬身正要退出延英殿，李淳一又同他道：「你也早些回去罷，別讓國公等久了。」
「是。」成年的宗如萊已顯出合年紀的沉穩，再次行禮，這才離開去往東宮官署。
天幾乎全黑了，宮燈將路照亮，空氣雖冷，但蘊著年味。宗如萊獨自行走在宮道上，莫名想起某一年的深夜，他又急又慌，獨自騎馬穿過宮城替身陷危難的李淳一報信，現在回憶起來，突然發現時間過去了那麼久。
宮城從舊搬到新，這些年發生了許多事，但他願意相信，現在是較過去更好的存在，將來較現在也會更好。
穿過五拱丹鳳門，又拐進延喜門，一直往西行，就是東宮官署。這會兒皇城內除了一些留直官，其餘人幾乎都已經回家守歲，因此連燈光也寂寥。可東宮官署卻是個例外，仍然燈火通明，且還傳出清朗讀書聲來。
小公主獨自坐在案後，默背的正是漢書中的某段。她機靈又賣力，很會討好老師，知道將書背完，老師就會早早地放她回宮裡去見家家（李淳一）。
這位嚴厲的老師正是賀蘭欽。他原打算李淳一繼位後就回淮南去度餘生，然總有人挽留他，送了雪蓮還不說，之後更是名貴稀奇的藥材不斷，像是完全收起了「嫉妒」，鐵了心要給他續命似的。
因此在京城一留就又是六年。
眼下他聽小公主一字一句背完，卻一句誇讚的話也沒有。倒是來湊熱鬧的孤家寡人宗正卿搶著贊道：「公主好記性，真是不輸陛下與宗都護哪！」
小公主難得聽一句誇獎，自然很高興，但想起平日裡先生教導的戒驕戒躁，便不敢太得意。她好奇問宗正卿道：「家家記性比常人厲害這個我知道，宗都護也很厲害嗎？」
「那是自然。」宗正卿誇張地說，「厲害得可怕哪！」