在這種燥熱之下，很快就迎來了端午節，侯府各個房門處都掛上了艾蒿桃枝和葫蘆，然而天更熱了，如果說前幾日熱得人心浮氣躁，看哪都不順眼，容易同人吵架，那現在就是熱得人了無生氣，同那被曬乾的蔬菜一模一樣，別說吵架，喘氣兒都成了負擔。
這也導致端午節，侯府難得的沒有請戲班來唱戲，只是開了幾桌酒席，其中只有涼皮沒剩下，其他魚肉蛋各種時令蔬菜都剩下不少。
過了端午更是熱得人恨不得待在冰窖中，老夫人發了話，免了眾人的晨昏定省。
這一日寧夫人同妯娌們從老夫人處出來，攔住了幾個妯娌的腳步：「我有點事同你們商量，若是現在有事你們先忙，我到荷花池裡面的水簾亭等著你們。」
「沒有什麼著忙的。」
「那就一塊兒去吧。」
寧夫人：「芸丫頭，你先回去吧，蝶丫頭跟著我就行。」
溫氏行禮：「母親，嬸子，我先回去了。」
孟蝶跟著寧夫人到了水簾亭。
第17章
水簾亭名副其實，亭子建在荷花池上，用機關將水引到亭子頂部，只留一面供其進出，另外三面水從上面流下，從上而下宛如瀑布一般形成水簾。
本就建造在水上，周邊又是傾瀉而下的水流，這個亭子格外的涼快，深受府內大小主人的青睞，就是不能多待，濕氣太重。
進了亭子寧夫人率先坐下，其餘幾房太太也依次入座，丫鬟們直接給上了冰鎮酸梅湯。
四太太吳氏率先問：「大嫂可是有什麼急事？」
寧夫人：「今年太熱，冰窖里貯藏的冰怕是不大夠，我前幾日派人出去買，結果出去的人說，今年賣冰的格外少，偶爾有那麼一兩份，剛一出來就被人包圓搶光了，想來京中其他人家的冰，大抵也是不夠用的。」
幾位太太你看看我，我看看你，三太太周氏問：「那硝石呢？」
寧夫人嘆氣：「硝石是火藥的原材料，屬於朝廷管控之物，昨晚兒我問了世子，說是最多能弄到一千斤，根本不頂什麼事。」
這下幾位太太都沒話說了。亭子裡徹底陷入沉默。
最後還是寧夫人打破了沉默：「我想除了老夫人那裡，各房的冰減一減份例，儉省些用。」
吳氏頓時不樂意：「說不定過幾天就沒這麼熱了。」
方氏悠悠道：「那要是繼續這麼熱下去呢。」
吳氏語塞，要不要繼續熱下去，不是她們說了算，老天爺說了算。
周氏長嘆一聲：「本就很熱，減了份例豈不是更熱了。」這是已經默認減份例了，不默認也不行，冰就那麼多。