常义道：“食君之禄担君之忧，我对陛下的忠心天地可鉴。你父亲未动身先迫君，此罪一;违逆君意安葬聂胜，此罪二。你父亲不可能不知彼时陛下已对聂胜的诸般狂妄之举颇为不满，然则仍是一意孤行，不是与陛下作对是甚?说不得他跟聂胜是一般想法，也认为陛下即位之初的手段残暴不仁。陛下不便将你父亲如何，那不如我来为君分忧。”
谢思言冷笑，常义愚忠不假，但背地里却也打着自己的小算盘，而今倒会避重就轻。
“你休要以为你凭着一次救驾就当真能扶摇直上了，陛下迟早会看清你这奸佞之臣的面目!”常义怒声叱骂。
谢思言缓缓笑了：“奸佞之臣?何为奸佞?何为贤明?若常大人这般的便是贤明的话，那我倒宁做那奸佞。”他蓦地打量常义几眼，笑得诡谲，“常大人千万保重，我还等着常大人看着我是如何步步晋升，如何将你常家踩在脚下的。常大人若是早早死了，岂非无趣。我可不想大人就这样解脱。”
常义在官场摸爬滚打几十年，如今对上谢思言那阴寒的眼神，脊背竟窜上一股冷意，毒蛇一样盘绕通体，愈缚愈紧，竟生出一种强烈的窒闷感。
他一把年岁被投在狱中，本就是硬撑着与谢思言对峙，如今终于抵不住，轰然倒下。
谢思言回府后，径去寻了谢宗临，将他与常义在牢中的对话说了一回，末了道：“父亲这些年来究竟知不知晓当年投毒之人是常义?”
谢宗临低头喝茶，半晌方道：“我只知对方是冲我来的，并不知究竟是哪个。”
“是么?”
“你既查出是常义所为，如今他又遭贬，那此事便算是到此为止。你母亲在天有灵，也不会希望你为此事纠缠。”
谢宗临望了眼外头姹紫嫣红的融和淑景，嗓音转低：“当年陇西那场大旱，饿殍遍地，百姓易子相食，灾民们饿得腹胸深陷，骷髅一般，我若不是赴任前要来了钱粮，还不晓得又要饿死多少人。我后头回京被责问时就想，在官场上混，还是要冷心冷情，你看内阁那帮人，照着上意办事，瞧见聂胜字字泣血的奏疏还能稳坐谈笑，这实则才是真正的政客之态。这帮人虽为皇帝担了骂名，但蝼蚁之言如何撼动巨象?百姓再骂，也碍不着他们的官途。”
“那若是光阴回溯，父亲又是否会明哲保身?”
谢宗临不语。
谢思言告辞离去。
皇帝为着整死聂胜杀鸡儆猴，授意内阁不批赈灾钱粮，置千万人性命于不顾，常义更是只忠君不忠国，这君臣两个倒是甚配。
常义被押至广东后的半月后，陆听溪忽然收到了常梦泽的帖子。她邀她过府一叙，说有要紧事与她相商。
她在常家水榭里坐了片刻，常梦泽屏退左右，坐到了她对面。