已近正午, 述律英有些飢餓, 他艱難地翻過身, 從床頭的行囊里摸出一些乾糧嚼食著。
這些都是柳柒臨走之前留給他的, 除了乾糧和水之外，還有兩瓶金創藥和些許銀兩，以便他後續生存之用。
述律英就著冷水吃了半塊乾糧, 就在此時, 林中忽然傳來一陣異響, 他仔細辨聽幾息，確認那是馬蹄急踏之聲後當即警覺起來, 不由從枕下摸出一把匕首緊握在手。
這間草棚甚是簡陋，並無任何地方可以藏身, 述律英忍著劇痛下了床，踉蹌來到門後。
不過幾步之遙, 他卻走得格外吃力，身體各處的傷仿佛都在這一刻撕裂了，疼得他冷汗淋漓，牙關打顫。
馬蹄聲愈來愈近, 他透過門縫瞧去, 果真是他大哥述律允德的親衛, 約莫有十餘人, 個個都人高馬大、魁梧兇悍, 是草原上出了名的勇士。
若是在從前, 述律英還能與他們較量較量, 可此刻重傷在身，無論是誰他都沒辦法從容應對，更遑論這些人一齊到來。
身上唯一的防身之物便是柳柒相贈的匕首，他走前還說希望不要派上用場，沒想到才過去一兩個時辰就要用上它了。
馬蹄聲在草棚外停止，為首那人用北狄語吩咐身後的軍衛，讓他們進屋查探查探，莫要鬆懈。
一人下馬大步流星來到草棚前，頓了頓，繼而一腳踹開緊閉的屋門，小而細長的雙目掃向幽暗內室，遲疑幾息後適才邁了進去。
眾人在屋外等候了片刻，為首的軍衛長朗聲問道：「裡面可有人？」
茅草棚內無人應答。
許是意識到事情有變，他迅速拔出佩刀跳下馬，對身後的一眾軍衛道：「衝進去！」
眾人來到屋內，入目所見便是此前那名士兵的屍體，肥壯的脖頸被人用利刃割破，潺潺鮮血自喉管里湧出，煞是可怖。
房間狹小簡陋，可一眼窺見所有擺設，凌亂的木板床上還殘留著幾片餅囊碎屑。軍衛長環顧一圈後看向那扇破窗，窗欞上依稀可見零星血跡，他沉聲道：「追！」
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述律英身上的傷口再度撕裂，鮮血滲出衣料，仿佛整個林中都盈滿了血腥味兒。
他拖著傷腿快速往前奔跑，但始終抵不過駿馬的速度，不出片刻就被述律允德的親衛追上了。
一支箭矢破空而來，他疾速閃身躲在一株松木後，僥倖逃過了一劫。
「二殿下，束手就擒罷。」軍衛長又從箭囊里摸出一支箭搭上弓弦，「大殿下沒想過要您的命，您只消跟屬下回京，在大臣們面前承認把王位讓給大殿下，大殿下定會保您後半生衣食無憂。」
述律英捂住肩頭的傷，鮮血自他指縫裡溢了出來。
他咬牙應道：「做夢！」