前頭走著的店小二立馬回頭，臉上已然堆出一個笑容。
「客官您有所不知，今日有個打掃的老婆子沒來，又趕上我們鎮子大姓薛家開宴，這來做活的人就更少了，」店小二一甩手中白汗巾，喋喋不休道，「趕不巧的，半個時辰前還來了一鏢隊，我才招呼好，又得急匆匆地餵馬。等會兒小的翻出客房鑰匙，就給您收拾出來。客官您要是疲累了，不如先與那位公子湊一桌？」
說完，小二手一指，指向一位吃酒的男子。
男子一襲銀白衣裳，半束髮，發端那兒還有一條不顯眼的小小麻花辮。
只見男子抿一口酒，吃一筷子醬牛肉，很是優雅。
謝義山見了，二話不說上去一坐。坐在男子身側，就開始攀談。
「這位公子，我與友人能否借坐片刻？」
斐守歲驚於謝義山的臉皮，索性男子並沒有說什麼，只是微微頷首，算成默許。
謝義山很快站起身，就朝著男子拱手。
「多謝。」
這樣一張小小的方桌，一共四面，坐得滿滿當當。
等著店小二找房門鑰匙，謝義山已去收拾行李。剩下斐守歲與陸觀道兩人發呆。
對坐的男子垂眸不語，耐心剝著花生。可憐的陸觀道飢腸轆轆，趴在桌上毫不避諱地盯著男子。
陸觀道咽咽口水，時不時喝一口茶杯裡頭的茶，再去看著盤中花生。
男子沉默許久，用一雙新筷子夾些醬牛肉，他將牛肉放在乾淨的碟子裡遞給陸觀道。
小孩子猛地坐直身子，他看看牛肉，又看看斐守歲。
「唔……」
接過碟子，看了好一會，轉頭推給了斐守歲。
斐守歲一時間不知說什麼，只能推回給陸觀道。
「我不餓。」
男子放下酒盞，語氣淡淡：「這位兄台不必客氣。」
陸觀道眨眨眼又去看那碟子醬牛肉，他咽了咽口水，朝男子說：「謝謝！」
說著也並不去吃它，就眼巴巴地看，仿佛能從牛肉裡頭看出個大千世界。
等到謝義山拿來了鑰匙，這尷尬的氣氛才有所緩和。
謝家伯茶是個愛說話的，他見到有碟牛肉便是猜著了來由。一屁股坐在長凳上，撣撣衣袍，翹起二郎腿笑說。
「我姓謝，名義山。乃有情有義的義，高山流水的山。這位是斐兄，斐徑緣。那小娃娃你便叫他小猢猻也是無妨的。不知公子大名？」
謝義山一口氣說下不少，又飲茶再道：「我與斐兄跋山涉水來海棠鎮，一路趕著腳程，能得公子賜座實在是感激不盡。」
又是一拱手。
那男子開口：「在下姓顧，一葉扁舟的扁舟。也來此地不久。」