阿珍回首：「我叫阿珍，城西阮家，阮老夫人房裡的！」
字落，北棠瞪大了眼睛，她被這一瞬息的衝擊昏了視線，黑漆漆的看不到阿珍在哪兒。站不穩，搖搖晃晃，下意識死死拉住阿珍的手，沙啞的喉嗓追問。
「那、那你家的老夫人，可是……」
後頭的話像是堵在了舌根說不出。
北棠眼前的黑漸漸散去，不知不覺間，她的臉色漲紅。
阿珍擔憂道：「姑娘？」
「我……我沒事。」
北棠笑了笑，她並不了解除了阮沁夕其他的阮家人。只聽妯娌間一說起阮家，便有阮老夫人的分，且每每稱讚，說那老夫人常常在城外布粥，又用體己錢修繕山路，捐了好些個香火。
若要讓這樣的人看到自家姑娘做混帳事，怕是會氣暈過去。
北棠皺眉，問阿珍：「老夫人去了多久？」
「一刻鐘不到。」
北棠深深吸了一口氣，她的命是薛家與阮家人氣走的，卻又是阮家老人救的。要真如她所想，阮老夫人怕是不好受了。
姑娘家扮作委屈模樣：「適才是頭暈，勞煩阿珍姑娘帶我一塊去看看救命恩人。只怕我等會又暈了，連句多謝都沒法說。」
「這……」
阿珍看一眼大雨，正房那邊嘈雜的聲音斷斷續續地傳過來，已是不給她思索的時間。
「那勞請姑娘抓住我的手，外頭的石板路滑得很，摔著了可不好。」
北棠扯出一個淡淡的笑容，她的手自始至終都沒有鬆開。
沿著屋檐，繞過高草，冒雨走向正房一側，爭執的聲音明目張胆地闖入兩人的耳朵。
「薛郎，你把我祖母氣病了！」
北棠心裡咯噔一下。
「我氣病的？難不成你不在這兒，只有我一個人能氣到你祖母？」薛譚冷然，「我們現在是一條船上的螞蚱，沒人能逃得掉！」
斐守歲因靠得近了，他能清楚聽到薛譚語氣的變化，剛才阮老夫人還在時一句也不說，現在倒好。
「那你說怎麼辦？我為了見你可是扮成丫鬟來的。」
「我不是早早叫人去牽馬車了？」語氣急轉，變成溫言細語，「沁夕，我知道你著急，但總得一步步來。把你祖母帶去我私下的鋪子，再請個能守得住秘密的郎中診治。這些也總得將人帶出去才是首要。」
阮沁夕：「你選的宅子靠近廟外的小路，怕是早想到有這一出，打算著逃呢！」
「我的好姑娘，別生氣了，我豈是這樣的人？」
站在正房牆角的兩人，躲著大雨在屋檐下都抬不起腳。
北棠擰了擰眉心，她雖早冷靜下來，但還是有些難以接受。親眼去面對，如心鯁魚刺，咽不下去還痛得厲害。她也知曉而今最重要的是阮老夫人。至少不能讓阮老夫人被送去沒人找得到的地方。