下定了決心要走，阿珍拉住了她。
回過身，見女兒家煞白了臉，說不上話，只是搖頭。
北棠知阿珍的意思。她看著面前這個比自己稍微矮些的姑娘，輕輕嘆息在耳邊說：「老夫人待你極好？」
阿珍猛地點頭。
北棠垂眸：「既如此，你怎會丟下她不管。」
「我自然不會，可蘭姐姐不在，我……」
「蘭姐姐，是與老夫人一塊兒來的？」
「是。」
阿珍自是沒遇到過這樣的事情，她是阮老夫人房裡最小的丫鬟，從小養在身邊被保護的很好，內宅所有的風浪她都只是遠觀。如今這番醜事堂而皇之地抬在她眼前，她慌得走不動道，只想抓根救命稻草。
眨眨眼睛。
「姑娘有法子？」阿珍很是難堪地溜一眼正房，「屋裡頭有男客。」
要說有，北棠是有個抵人的好妙招，但唯獨是她不願做的。
去看阿珍泛著淚光的眼睛，北棠釋然一笑。
「我有法子，不怕……男客。」
阿珍一聽，在大雨間一道紫電劈下，天空轟隆幾聲。她微微躬身作一揖禮，額頭抵在手掌上，卻不言說。
急而不失去尊卑。
禮畢，阿珍抬眼看著北棠。
「阿珍多謝姑娘。」
北棠扶起阿珍：「老夫人救我一命，我來此道謝罷了。」
說完，北棠吐出一口濁氣。
她手提裙擺，踏上青階。身後拉著阿珍，腳步聲在雨聲里響了兩下，正房的交談聲立馬消散。
直走一繞，影子落在紙窗上，北棠用力推開微闔的木門。
陰沉的天空落下黯淡的光。
光束一層層打入屋內。
正對著木門有一半開屏風的床榻。榻上坐著已將衣裳穿戴整齊的男女。旁邊還有個仍在落淚的姑娘，至於阮老夫人。
無人關照，躺在濕答答的地上，連給她擦臉的人都沒有。
雙目緊閉，眉頭還是皺的。
北棠不願去看薛譚與阮沁夕，她徑直走向阮老夫人，示意阿珍幫她背人。
手未觸到身軀。
阮沁夕支支吾吾地指著北棠，扯了扯薛譚的衣袖，結巴道：「北、北棠？薛郎你看，是北家的人……」
「阿棠？」薛譚喚了聲。
北棠視若無睹。
阿珍聽說過北棠的名字，她有些不敢相信地看著身側之人。
北棠與阿珍對視，她無奈般露出一個友好的笑來：「你愣著做什麼，與我一起抬人。」