老妖怪閉上了眼。
北棠最後的聲音，如霧攀爬：「祖母……我為何錯了，我不明白，為何天下不容我，為何祈求一個平起平坐都這般的難……」
……
須臾。
還未睜開眼，斐守歲的耳邊還晃蕩著北棠的聲音之時，身側傳來抽噎聲。
老妖怪皺著眉頭，那哭聲和雨滴一樣淅淅瀝瀝。也不知道誰在他身側能哭成這樣。
「醒醒呀……」那聲音喚著，「我將你帶回屋子了，你怎麼還不醒……」
話落，有小手晃著斐守歲的腦袋。手掌溫溫的，略過斐守歲的臉頰，安放在耳垂旁。
那手輕輕扯著斐守歲的耳垂，聲音在耳邊響道。
「斐徑緣——」
拖得很長很長，又極輕。呼出的熱氣噴在斐守歲的頸處，「你快醒醒——」
被喚姓名的老妖怪懶怠睜眼。他知曉謝家伯茶怕是沒這個膽，算都不必算，定是陸觀道。
陸觀道見喚不醒人，只好作罷。他把人拖回屋子就花了不少力氣，眼下斐守歲正躺在地上，接觸地面的那一側黏糊糊的都是黃泥。
小孩站起身，從一旁的木桶里打出一些冷水來，擰了手巾，開始給斐守歲擦臉。
外頭還在下細雨。
秋夜的過夜水很冰，陸觀道的小手凍得紅腫。
手巾一遍一遍擦過斐守歲的臉。
經過眼睫，陸觀道眨眨眼睛。
小孩俯身，用手指抹開斐守歲眉毛里的泥土，嘆道：「臉著地會沾這麼多髒東西，早知道就扛著走了。」
陸觀道又去洗手巾。
斐守歲在心裡頭啐了口，怪道方才覺得臉有些刺痛。
正想著睜眼，一股熟悉的香味撲入。
老妖怪睫毛不受控制地微動。這香不似北棠娘子的異香，是梧桐鎮，小孩在客棧里散過的。
香味沁在身側，斐守歲感覺到手巾在擦他的脖頸。
臉也不那麼痛了。
陸觀道自言自語：「流血了，不要疼，很快就好了的。」
流血？
斐守歲並未察覺。
小孩又說：「流血才會好起來。快快醒來呀，快快睜眼看一看我……」
聲音愈發地近。
斐守歲聞著香，忽然小孩冰涼的手抵住了他的額頭。那手泡了冷水，凍得像一坨冰渣子，有一股血腥味夾雜在冷香中。
老妖怪皺著眉，血腥味有些失調，他猛地睜開眼，想看看小孩到底在做什麼。
只見陸觀道倏地把手收回，作賊似地捂住他的手背。
一瞬間，三兩血珠滴在斐守歲的臉頰上，滑落，正巧順過耳垂。
屋裡點了紅燭。
燭台擱置在角落，一閃一閃的火光照著滿地的血珠，有些滲人。
斐守歲立馬坐起身，拽過陸觀道。
小孩面色蒼白，吃痛著撞在斐守歲身側。