「有勞小師傅了。」
尊著禮數，阿珍在旁邊對小和尚合十。
隨後兩人便走遠了，消失在轉角遊廊處。
長長的路，北棠慢悠悠地在一旁走著。她有喘疾，不能送阮老夫人，只好扶著欄杆，走幾步停一會。
小和尚站在原地，深邃的目光看著北棠朝他走來。
合十弓背：「施主。」
北棠倦著眼皮，有氣無力地福了福。
「小師傅不跟著去？」北棠笑了笑，「阮家夫人常做善事，又給廟裡捐香火錢，小師傅理應……咳咳咳。」
捂嘴輕咳。
小和尚聽罷搖搖頭：「阮施主所託並非她自己。」
「何意。」
「施主可有收留來路不明之人？」小和尚盯著北棠，眼裡有無盡的悲涼，「施主的劫難與他有關。」
北棠一愣，垂著眼帘：「小師傅，你為我泄露了天機，不怕嗎？」
小和尚低頭從袖中拿出一盒戍香閣的胭脂。
「有難。」
北棠實在是撐不下去，她看一眼胭脂，緩緩靠向廊柱，癱坐地面。仰頭抵著柱子，仿佛這樣就能呼吸到更多，她捂住自己的胸口。
疑惑：「這是何人的胭脂？」
小和尚上前用手背溫了溫北棠的額頭。
嘆息一氣，似是無可奈何。
「遺漏之物。」
「遺漏……」北棠輕笑一聲，她知曉了答案，「佛門清淨，卻有這樣的事，小師傅作何感想。」
「眾生相。」
「眾生相啊……」
北棠朝小和尚伸手，小和尚就把胭脂盒子給了她。
細細看去。
「胭脂是舅媽的產業，胭脂有難……舅舅？」北棠虛眯著眼，「小師傅，你能否送我去城北家中，就說勞煩北家家主……勞煩祖父寫信與舅舅……」
小和尚沉默，微微俯首，雙手在胸前合十。
北棠漸漸閉上了眼。
大雨之中，只剩寧靜。
白霧愈發誇張，將那小和尚團團圍住。
斐守歲看向正房的門，瞥一眼房內，便朝北棠走去。
正房是爭吵之聲，走得越遠。聲音像回聲盪在斐守歲的耳邊。
空谷作響，白色的大霧繞上斐守歲的腰肢，揮手散去，復又纏繞。
朦朧的霧裡，卻見北棠掙扎著起身，她與小和尚不知說了什麼。
小和尚一臉惶恐，推託著北棠。