「斐兄可願聽我所說。」
謝義山倒是有些正經起來，他把凳子朝斐守歲那側移了移，臉上的嬉皮笑臉換成了難得的嚴肅。
手一揮，謝伯茶給屋子上了一層法陣。
他說道：「兩個時辰前，在去阿紫客棧的路上，我見到的蘭家婆子。斐兄你猜猜她走的那條路，又要去哪裡？」
斐守歲搖頭不知。
「她要去北家。」
謝義山從衣襟里掏出江千念畫的海棠鎮地圖，鋪開，手指一移，「北家在海棠林裡面。一路來蘭家婆子連個燈籠都不打，天又下雨，黑漆漆的一片。而阿紫客棧與北家相隔甚遠。我跟在她身後，看她手裡就拎了個竹籃，裡頭全是便宜的紙錢，邊走邊撒在地上，還嗚嗚地哭。我本想著是海棠鎮的特有的祭祖習俗。」
伯茶嘆出一氣。
「怎麼？」
「沒承想走進了聽到她嘴裡念著的是北棠娘子的姓名，」謝義山看著北家隱在海棠林後蕭條的模樣，「凡是喊魂游香必定念已逝之人，盼他們記得回家的路，好來年看望親人。」
「你是說……」
謝義山看著斐守歲，很鄭重地點了點頭。
「蘭家婆子是北家老僕，早年間或許知道些什麼。我這才現身追上她，」謝義山說到此處，慘笑一聲，「多虧了斐兄的幻術，老婆子拉著我念叨了一路的家常。說哪戶人家今年死了幾頭豬幾隻雞，哪戶種的稻子收成不好，還說什麼隔壁阮家姑娘不檢點，這和北棠娘子有什麼關係！」
謝伯茶哭笑不得。
「說這些也就罷了，她還硬生生遞給我一疊紙錢，讓我去地府里省吃儉用些花。」
老妖怪客氣地笑了笑。
「蘭家婆子所言並非沒用。謝兄，你知我今晚在後院裡遇到了誰。」
「何人？」
「正是蘭家婆子所說的阮家二姑娘。」
「是小猢猻看到的兩人？」
「然也。」
斐守歲拿起青花瓷的茶壺，給謝義山到一杯溫茶，「我被異香拖入幻境，看到了一段有關北棠娘子的事。」
雖那幻境並非老妖怪之手，但他能辨別幻境真假。以及他刻意隱瞞了人影與心識之事。
「幻境簡而言之便是北棠撞破了薛譚與阮二姑娘行苟且之事，且那會子北棠娘子並未嫁於薛譚。而今晚我又見到兩人，就在離北棠娘子院子不遠的竹林里……」
斐守歲咽了咽，總是要說的，「與幻境相同。」
「高門大戶竟有此事……這樣想那幻境裡頭的也是幾年前的事了，」謝義山摸了摸下巴，把那難以啟齒的拋之腦後，「可蘭家婆子又是從哪裡得知的。」
斐守歲垂眸，那件事照理說只有北棠、阮老夫人與身邊丫鬟知曉，莫非是阿珍或……阿蘭。
開口：「謝兄可有打聽到蘭家婆子的親眷？」