「……」罷了。
斐守歲不打算與小孩說什麼大道理。與其在這裡關心一個不會受傷的人兒，他更願意去見一見北棠娘子。
幻境裡那個獨身走入竹林的女兒家為何知了真相還要嫁給薛譚。海棠鎮四季不敗的海棠花，總覺著與薛家脫不了干係。還有阿紫客棧的後院。北棠口中在京城做吏部侍郎的舅舅……
思索著，起身抖了抖身上的沾著的土塊，斐守歲坐到桌邊。
溫水傾茶盞，指腹摩挲茶壁，他垂眸不語。施法念訣清洗衣衫，這才將茶水入喉。
小孩在一邊收拾地上的泥土。
暗黃色的土壤，黏在地面，每踩一腳就有印子留下。
既做了事情，就必然有擦不淨的線索。
老妖怪拿出小方園子撿到的繡花鞋，細細看去。繡花鞋的樣式確與阿珍姑娘手中的一樣，且鞋頭沾了土。
「究竟是為何，阿珍姑娘才會撿這隻繡花鞋。」
不是陸觀道的聲音，卻近在咫尺。
斐守歲立馬警覺，轉頭去尋來源，這才看到是謝義山那廝。
謝家伯茶站在窗邊，一隻手抵著推開了的一半窗子，樂呵呵地朝他擠眉弄眼。
「斐兄，門鎖了我進不來。」
「等等。」
斐守歲板著張臉給開了門。
謝義山在門口將蓑衣摘了，甩下雨珠，這才踱步進屋。
一進來，謝家伯茶二話不說繞過陸觀道，給自己倒了杯茶。
一屁股坐在斐守歲對面，他也沒有舒坦到哪裡去。一身夜行衣上全是水漬，頭髮那兒還帶了幾片枯黃的葉子。
聽他道。
「蘭家婆子的嘴就像個簸箕，拉著我走夜路還不停地念叨，我都應付不過來，」伯茶一飲而盡，「不過她與我說的應該都是大實話，不像是作假。不知斐兄今晚可有收穫？」
斐守歲將繡花鞋放在桌上，推給了謝義山：「正如你所說，為何阿珍要撿這個。」
「許是看到了，才撿起來。」
老妖怪手指點了點桌：「阿珍說是『夫人送她一隻鞋』，可我這鞋子是在小方園子裡撿的。」
「等等，斐兄手中的繡花鞋不是阿珍姑娘的那隻？」謝義山詫異，「我回來的路上見到了江幸，還以為是她拿了阿珍的給了斐兄你。」
「江姑娘還未回來。」
「這……」謝伯茶拿起繡花鞋仔細端詳，「園子裡撿的，夫人送的？」
斐守歲頷首。