「如何稱呼，隨你，不過太爺還是免了。」
「好啦好啦，」謝義山攬住江千念的肩，吊兒郎當地調節氣氛，「斐兄早說了會幫忙，你又不是不知道。現在換叫『太爺』也晚咯，不如把那長串的關係捋一捋，找出漏洞來。」
「有理。」
斐守歲應答著，落筆在阿紫客棧旁寫下「花越青」三字。
停了會，看向謝義山。
老妖怪有些為難，欲言又止。
伯茶看著墨筆的那一撇，眨巴眨巴眼睛：「撇……解字？」
「師父？」江千念默默抹去眼淚，「斐兄此舉何意？」
「無事，只心裡頭覺得把他們放在一塊妥當。」
不過還是撫手把那一撇擦了去。
斐守歲看著站在三批人馬中的阿珍，獨獨她，哪邊都有關係。無論曾是阮老夫人丫鬟，北棠的陪嫁，還是如今收養在蘭家婆子身旁。
每一處都少不了她。
「阿珍與北棠一同背阮家老夫人離開……」斐守歲念出了聲，「難道讓阿珍跟了北棠是因為察覺出了危險？」
謝義山俯身：「什麼危險？」
老妖怪指著阿珍。
「看這些線索，這阮老夫人或許是發覺不對，為庇護年紀尚小的阿珍姑娘，才讓阿珍跟了有勢有力的北棠。其後，貼身丫鬟一塊遣散太引人注目，不得已托人把阿蘭嫁去別鎮。本以為周密了計劃，能逃過一劫，卻還是下落不明。」
「如若事實真如此，這阮二姑娘可是狠手。」
斐守歲聽罷，駁道：「依我看，阮二姑娘算不得狠手。真正心狠手辣落下兩條人命的人，如何八年了還撈不到一點名分？」
「除卻阮家姑娘，那又會是誰在從中作梗……」謝義山摸著下巴，「莫不是薛譚？」
江千念丟下情緒，開口討論：「薛譚一個外男的手伸不到別家後院，況且他婚約在身，本該避嫌。」
話語間。
屋外漸漸泛白。
一夜雨落，天上一絲棉雲都沒有。
初升的金光穿梭竹林，颯颯的風，深秋初冬的交匯，檐廊結下一串霜花。
正當日升時，眾人沉默思索，小屋門外來了個丫鬟。
丫鬟腳步輕巧，敲屋門四下，聲音嬌軟可人，道的是：「道長，老夫人請您去前廳吃茶商議。」
屋子內。
三人同時朝外屋木門看，傳音喚出一人：「是薛老夫人！」
謝義山頓開茅塞，拉住江千念的手，臉上干著急，傳音道：「為什麼我沒想到她，既與兩家交好，又能常常出入後宅之人非她莫屬！」