「是顧扁舟。」
「這一身的緋紅，手上的是聖旨？」
老妖怪微微頷首：「聽聞朝廷用色彩分官員品階，緋紅當是五品之上。」
「五品的官來這窮鄉僻壤？」
「海棠鎮再怎麼窮，薛府也不應當算在裡面。」
這番高牆，女眷男丁都數不盡，豈能算得上貧弱。
斐守歲蜷手放於腰前，上前一步，他的位置正好能看到聖旨所言。果不其然，乃是抄家滅門的事情。一眼略去，偏見一句，上頭寫著：「胡作非為，魚肉百姓……朕念北家無辜，特大赦北家女眷，姓北名棠……」
顧扁舟笑了聲：「老夫人，八年前你當是見過本官。」
「八年了……這八年過去西山大人容顏未老，」北安春緩緩跪下，「聽聞聖上身側聚天下能人異士，無論是仙是都在那皇宮裡頭，想是西山大人也位列其中。」
顧扁舟似笑非笑：「老夫人適才還咄咄逼人，一見到本官手中的布頭卷子，倒是溫順了。」
跪在地上的老嫗，不敢抬頭。
「本官想老夫人最是能體諒人心，不如開誠布公，說說這屋子裡發生了何事。」
執手移到阮沁夕那面。
北安春慢慢抬起頭，恍惚著，她的神色像是老了十歲那般憔悴。見她咬著唇瓣，額間細汗淋漓。
「是……是她自己撞牆，與民婦無關。」哐當，又是一叩首。
顧扁舟自是不信。
「你是薛家與北家之婦，本官倒不信與你無關，」說著顧扁舟看向謝江兩人，笑吟吟道，「不知可否勞煩道長借用出家人的身份說說前因後果？」
這是在說謝義山臉上那兩撇有些歪斜的鬍子。但伯茶早知要點到自己，並不意外。
他一捋拂塵，嘆息道：「如老夫人所言，是阮二姑娘自己撞柱，無人逼迫。」
「那她可有說什麼？」
「說……」謝義山面色有些難以啟齒，「的確說了些話。」
顧扁舟笑了笑，轉身對王武將囑咐：「王大人先將這些女眷帶走，去清點家產，留下……」
看到白紗後頭一動不動的北棠。
「留下薛老夫人與少夫人即可。」
須臾，帶走了眾人，屋子倒是空落落下來。
月星起初還不肯抬腿，是說什麼老夫人不能沒了她，後來顧扁舟在她耳邊私語了片刻，就見她雙目失神，頭也不回地出了屋子。
斐守歲拉了一把阿珍：「顧大人，阿珍姑娘我想是該留下的。」