一襲緋紅如碎裂化開的金烏，執聖旨擁入官差之間。
北棠宅院冷颼颼的，初冬將臨，撲面的寒風打在斐守歲臉上，他牽著陸觀道站在內屋與外屋的隔斷處，身後矮矮的門檻，攬住了一屋子光亮。
老妖怪看著顧扁舟走遠，前世二字悄無聲息地浸在他心裡頭。
「活了這麼久了，倒是第一次聽說妖怪還有前生。」
小孩仰頭看著他：「你要回到前頭去？」
「……不，」斐守歲摸了摸陸觀道的腦袋，「既已生，便不回去了。」
……
夜半，亥時。
冷月輕輕裹，海棠瑟瑟落。
白日裡薛宅的喧鬧還在斐守歲的耳邊響個不停。從阿紫客棧走到薛宅，路過的行人不免都在唏噓，說什麼海棠鎮又要沒落了，先前走了個賣胭脂的北家，今個兒下葬的是視金銀如豆粒的薛府。
老妖怪便是戴著草帽，一身粗衣，這樣的私語也不免將他拉入話頭裡。
不知哪戶人家的大娘，嚷嚷著與他說薛譚與阮二姑娘的趣事，說什麼蓄謀已久，不安好心。
斐守歲也只好附和。
老妖怪並不喜歡這樣的閒話，但按照約定，他需帶著小孩站在薛宅偏門旁，等謝江兩人。
顧扁舟雖說不傷及無辜，但面子上總得走一下流程，又因有個小孩，斐守歲與陸觀道先被盤查完回了客棧。而謝義山便是不好過了，在公堂上處處頂撞官府衙門，又差點拿著拂塵與知縣打起來，幸好顧扁舟不計前嫌，要是計較在牢里關上幾天也情有可原。
想及此處，斐守歲緊了緊衣袖，呼出口熱氣，他背後靠著貼了封條的薛府。
選此地也是為了看看顧扁舟是否唬人。
見圓月升空，時候已然不早。
但不見謝江兩人。
老妖怪有些睏倦，時不時的冷風刺得他頭疼，無盡的黑夜從石板路上爬出。身後的小孩緊緊拉住他的衣袖，說是在躲風，其實怕個沒底。
風吹枯枝，寂寥聲探出。
好似女兒家的淚水困在了薛宅，只能靠這樣才有一絲重見天日的機會。
斐守歲背手執筆，周遭因風迷了眼，海棠花紛紛落於泥地，偏門也透出一股涼氣。
陸觀道抓得更緊了。
「還要等多久……」
「快了。」
其實斐守歲也算不准另外兩人何時能到，只是提了一嘴，說：「亥時一刻，我若等不到你們，便先去了。」
適才早早地聽到了敲鑼打更聲，怕是已過了亥時，不余多少時間。
冷意從腳底漫上來，嗚咽之聲愈演愈烈。
沒過多久，乾脆聽不出是風吹還是草動，嘩啦啦地傾了一地花瓣。
斐守歲側身打開耳識。
細聽，風撲入耳中，吹動海面槐樹落葉，漣漪卷卷。斐守歲站在槐樹下，他在心識里看到身側的風中有無數個靈魂在遊走。