顧扁舟撣撣深紅衣裳：「在其位，謀其職，總不能吃了酒菜，還給百姓添麻煩。」
話落。
馬車裡頭有按捺不住的動靜，窸窸窣窣好不扎耳。
斐守歲與顧扁舟對視。
傳音：「顧兄，小娃娃有何異常？」
「長得快了些。」
沉默。
斐守歲伸手撩開棉簾一角，裡頭昏黑，陸觀道也不知是又睡了去，還是一直裝睡不醒，眼下轉身背對著兩人。
「顧兄神通廣大，能否告知我小娃娃的來歷？」
能叫顧扁舟不丟下的，除了代罪的花越青，就只有他與陸觀道了。
斐守歲能知自身緣由，是顧扁舟先前一直說的舊友，那陸觀道又是為何，他想不通。
「小娃娃？」顧扁舟應了聲，「天機不可泄露。」
「……」
又道：「不過斐兄放寬心，來者善心抵得上你我，純粹之人少見。」
說的是那雙含情脈脈的眼睛？
斐守歲一想起，就忍不住起雞皮疙瘩。
幻境裡頭的一大一小斐守歲豈敢忘，但他可不想與一個來路不明的神仙再扯上關係，與其和顧扁舟這樣的笑面虎同坐一室，也好比了不知根知底的炮仗。
此時，小孩嬉鬧，鞭炮一聲一聲地打在斐守歲耳邊。
斐守歲下意識打量他陌生的環境，就如他聽到的，大雪竹葉還有幾株臘梅。
但腳下凹凸不平，目見路的寬窄也不像官道。
路邊的竹子是又高又粗，將將長在一手可攬的位置，連個隔斷都沒有。像是貫通毗鄰村寨的小徑，平日裡只有著急到不在乎崎嶇與否才會開啟。
斐守歲重重地呼出一口熱氣，裝成沒有注意到陸觀道：「一月有餘，都是顧兄在照顧小人？」
「我有當朝官帽在身，也不算麻煩。」
聽此言，斐守歲立馬作揖拱手。
「實在是麻煩了顧兄，不過顧兄又何必帶著我，把我埋在地里也無妨。」
「埋在地里？」
顧扁舟看一眼斐守歲，似是里里外外都打量了遍。
隨後他笑著打開腰間酒壺，一股濃烈的酒香飄出，緋紅衣裳抿一口醇厚：「於情於理都不合適，我可不想被人參一本，說什麼第一次出京就成了濫殺無辜之徒。且斐兄替我瓮中捉鱉，我沒什麼好報答的，只好帶著斐兄與小娃娃一同前去梅花鎮了。」
「梅花鎮？」
四周臘梅應景。
「然也，」
顧扁舟指向路邊梅花，「此州周邊所有的縣城都以花草樹木為名，之前的是海棠，現在駐紮在懸崖峭壁上的便是梅花。」
「花」字煞尾，眼前的茂密竹林漸漸被驅散。
映入眼帘，乃是高在山腰的小路。
路的一邊沒有遮擋，下面有百尺之距。山腳邊的平原白雪覆蓋，溪流凍結，在山巒交匯之處灌木扎堆。
目向遠方，所種除卻竹子，還有的就是松樹。