「一把赤火，燒去黑磚厚瓦，還給蒼茫大地好不乾淨！」
「顧兄燒了海棠鎮？」那時候斐守歲已在幻境之中，渾然不知海棠鎮中人下落。
顧扁舟笑著扯道：「斐兄忘了？只是燒了北宅。」
「可……」可這與梅花鎮有何關係。
謝義山也言：「顧兄此舉失之偏頗。」
「所以還需兩位助我一臂之力，」
顧扁舟見兩人已經上套，在馬車內拱手做大禮，「算是還那些可憐小娃娃一個公道，也要讓真相水落石出！光靠北安春一人不可能有如此綿長的買賣線路，裡頭怕是盤根錯節，牽扯到一眾黑.道，要是從此突破，天下百姓許有大半不再流離失所，不必承受喪子之痛！」
斐謝兩人相視。
唯獨陸觀道聽也聽不明白。
斐守歲先開口：「顧兄照顧我與陸澹三月有餘，只是幫此忙還怕還不了人情，顧兄又何須拱手作揖。」
「話是如此，」顧扁舟仍舊不落手，「據我所知，梅花鎮……」
忽地，馬車煞住了腳，在外的馬夫幽幽開口。
「大人，到了……」乃是先前拉斐守歲與陸觀道的老鱉，「到臘梅園了……」
聲音沙啞，像是冬日裡藏在小孩床底的惡鬼，就趁著小孩的手伸出床外，來一個囫圇吞棗，連白骨都不吐出。
陸觀道聽著渾身發毛，抓著斐守歲不願鬆開。
斐守歲應和：「有勞。」
傳言與顧扁舟。
「顧兄所言，不如回到客房再細說。」
「然。」
說完斐守歲從袖中掏出荷包，拿一粒碎銀，作為隨從率先出了馬車。
冬日的寒風瑟得人張不開眼，一切昏黑的夜，怎得冷成這樣，陸觀道又不想離著斐守歲太遠，也就緊巴巴地跟上老妖怪的腳步。
一黑一青。
一腳踩在石板路厚雪裡，打眼見到面前之小園。
小園前種了成排臘梅，現在又是大雪天，紅梅俏糖霜似的好看。
可惜黑漆漆的視線，連梅花隨風而動都陰森嚇人。
如眾神默默，只落雪而語。
斐守歲站在大雪裡，沒有紙傘遮擋，不用多久發上就累了一層雪花，他拿著銀走到老鱉面前，碎銀正要落在老鱉手中，老鱉猛地後退數步。
一雙藏著悲愁的老眼睛轉得很快，隨後撲通一聲，折竹子似的跪倒在地。
「大人饒了小的吧！」
「什？」
手僵在空中，被風吹凍成淡粉。
「這是小人該做之事，豈敢收了來路不明的錢財，小的、小的……」老鱉越說越發顫，不像是因風害怕，而是有鬼怪顫身，且聽老鱉斷斷續續之言，「小的雖不是富裕人家，但吃著辛苦錢，也足夠了……小的家中只有一個么子，他今年才及加冠，沒有婚配，小的、小的……」