他著急著，連聲音都在發顫：「是小人起了歹念，才將那些迷途鬼魂收在畫筆之中。小的不該假借點魂之名，攔住魂魄輪迴轉世。是小的！千錯萬錯是小的一人之私，與那些姑娘無關！」
適才從水底起本就虛弱，好不容易恢復些，卻被這麼一折騰，斐守歲的唇瓣又發了紫。
他額頭拍在水波里，水珠順墨發而下，嚇得他忽視了陸觀道的聲音。
心跳與此起彼伏的呼吸。
他又說：「是小的貪圖這些……是小的……」
「唉……」神的嘆息遠遠傳來。
斐守歲還在發抖。
「著急認錯，不就正中了我的奸計？」
奸計……
奸計？！
斐守歲大腦嗡的一聲，雙目黑下一片，要不是槐樹還在，就怕他癱在海面再起不能。
他大口呼吸著，吹開海水。
什麼叫奸計？
神開口：「今日便當是懲戒，以後不許再犯了。」
懲戒……
不許再犯……
斐守歲反覆咀嚼著，直到神再次重複時，他才反應過來，試圖直起身子，但疲憊感湧上他的身軀，他好不容易抬起頭，又沒了力氣。
他連忙道：「小的！」
「我知，」神之音忽然靠近，「我知是她們求了你。」
斐守歲在海面上看到一雙戴著玉鐲的腳，腳趾不曾碰觸任何水，被暖和的清風托著，懸空在心識之中。那風兒吹打海面時，竟是沒有波瀾。
神的手觸摸槐樹樹枝，並未扶起斐守歲：「我也知你尋『長生藥』心切，得罪了那些神佛。」
斐守歲感知到神的仙力從背後的槐樹中滲透。
這是作甚。
神復又道：「你是看她和她們可憐，對否？」
「是……」仙力在慢慢治癒傷痛，斐守歲的心卻一抽痛似一抽。
「我也知鬼界黑白常年捉不到鬼魂，並非你一家之手。」神少見地嘆了氣，「我一出現你便受苦，甘心嗎？」
甘心？
怎會甘心。
斐守歲有了力氣回話，卻低聲：「這是我的福祉。」
「福祉？」
神好似是驚訝了，「要是他，可就連著呸我，說什麼『這些苦我可不願受，您大發慈悲饒過我吧』，還說『最好這世人都不必受苦，大傢伙開開心心地活』，『要是人人都受苦，不就顯得神仙刻薄』。」
「他」是誰？
斐守歲順著神的話：「但總有苦難。」
仙力是妖怪不敢渴求的，斐守歲眼下正受著仙法，他知不可得了便宜還賣乖。
「凡人一生從不順遂，妖怪更不必說。」斐守歲屏息，默默地直起身子，但立馬迫於威壓全跪在海面。