但少年卻沒穿，而是認認真真地將謝明燭脫下的罩袍疊好，珍而重之地撫過衣服緞面錦繡仙鶴，藏進了包袱里最深最乾淨的位置。
謝明燭忽然覺得有些不太自在。
這時，雨正好漸漸小了。他覺得似乎也沒什麼話可以再說了，便有些想離開。只是走前不知怎的，還是不自覺回頭又看了眼那少年的眼睛。
後者竟也正笑著看他，神態專注。
這些年來，討好謝明燭的人如過江之鯽。見他的每個人都是笑的，但從沒有少年這樣的笑容。
——仿佛看到他這件事本身，對少年來說……就像一顆甜的要化開的糖。
而就在這時，少年眨了眨眼，回答了謝明燭最開始的問題。
「我不住在這裡，只是避避雨，」他笑著說：「哥哥，謝謝你上次把我娘和我從土匪窩裡救出來。」
謝明燭想，他竟記得。
謝公子因為好奇，便忘了雨停要走的事，順著話頭問道：「你娘還好嗎？」
少年搖頭：「哥哥你上次也發現了吧？她有瘋病，神志不清，需要人照顧，也沒法料理生活。上月我一時沒看住便吞了生雞蛋，差點氣梗而死。」
少年說起這些家裡的狼狽事時，語氣坦然得讓人意外。
謝明燭又問：「那你們怎麼生活？」
少年語氣倒是很輕快：「剛開始流浪到一個村里，那邊人還不錯，分了塊地租給我們。我就每日耕作為生。只是過了半年，那裡有異族侵入……」
這是謝明燭第一次聽到「異族」這個詞。
他忍不住打斷道：「異族？是說邊境遊牧民族盜匪嗎？」
少年搖頭：「不是哦。我也是聽村里老人說的。『異族』看起來和普通人一樣，頂多面貌深邃立體些。但其實會異術，懂蠱咒。平民遇到毫無還手之力，只是原本他們始終在西川一帶，甚至還會救濟路過的難民。有人還將他們傳為『半神』，還有香火祭拜。只是他們向來行蹤縹緲，也不願於常人來往，只是這兩年卻不知怎的，遊蕩進了中原。」
這些事謝明燭之前從未聽過，他心頭記下，繼續聽少年講述這兩年的經歷。
然後，少年便和其他村民一樣離開了村子，只是這回卻沒有上次的好運，最近災害頻發，許多村莊自顧不暇，路上流民越來越多。少年只得帶著瘋癲的母親，一路流亡，竟就這麼到了盛京。
來到這裡以後，他賣過力氣，跑過堂，什麼活都做過。但別人總嫌棄他要帶著個瘋母。
少年最近的一份工卻是戲院伶人。
他當時在酒樓端茶倒水，班主看上了他的臉和嗓子，將他帶了回去，教他練聲音身段，來唱女旦。