謝燃：「……」
這位謝侯爺自己處理事務慣常夙興夜寐，竟下意識也這麼要求了趙潯，不像做人家臣子的，倒像個扒皮長工的地主。
「說來，我從來比不得謝侯真心掛懷社稷黎民。從做皇子起，都是他一步步扶持而來。」
趙潯說著，也漸漸悵然，低聲笑道：「世人不懂謝燃，畏他懼他，甚至誤以為他不擇手段，只為權勢。卻不知這偌大天下，滿朝文武，包括趙氏皇族在內，恐怕再也無一人比他更憂慮黎民，殫精竭慮的了。」
說到這裡，趙潯忽然微微一頓，笑道：「李兄，謝燃死後這麼多年來，我常在想，只有謝燃這樣的人，才當得了一句『君子死社稷』，你說……他是不是真的為了什麼我不知道的苦衷，為家國之事，而選擇了自盡？」
帳內燃燭點點，燭淚輕輕滴下，凝固成一滴化不開的血。
謝燃神情紋絲不動，就像一座頑固不化的神像，他說出的話同樣滴水不漏。
「死後萬事空，是非得失，毀譽由人。謝侯既然已死，為何而死，生前何志何愛何求，便已無謂，」謝燃低聲道：「陛下將國家治理得很好，何必耽於死者，妄自菲薄？」
趙潯忽然輕輕笑了一聲。
現在他一笑，謝燃心裡就虛：「怎麼，我說錯什麼了嗎？」
趙潯注視著他，微微搖頭：「我只是忽然想到，你從未說過謝燃半句好話。就像他活著時，也從不覺得自己是個好人一樣。」
謝燃默然。
他實在無話可說。
趙潯又笑了一會，靠在謝燃的床頭，輕輕道：「李兄，你不是問我為何執著於謝燃嗎？共有三個理由，那我再給你講個睡前故事吧。這便是第二個原因了——謝燃是我的宿命。」
」我原本是污泥深處的渣滓，命比草還賤，混沌懵懂，不知道理，」趙潯低頭看自己袍袖上精繡的錦緞雲紋，詭異地笑了：「李兄，告訴你一個秘密……這皮囊，這尊位，皇權權位，甚至我腦子裡的才略——都是他贈予我的……」
他微微靠近，俯視著謝燃，笑道：「原本，這都該是謝燃的。」
謝燃感到趙潯滾燙的呼吸，心跳陡然變快。他不自在地動了動眼睫：「陛下說什麼秘密，我聽不懂。只知道王位並非人人都坐得，皇權也並非真的一定是什麼好東西。」
趙潯卻只是輕輕道：「我說了，謝燃是我的宿命。宿命的意思就是，無論好壞，皆是註定。」
這輕飄飄的一句話，謝燃卻是心頭一震。
因為趙潯所說的，並不是一句抽象的比喻，而的確是實實在在的事實。
趙潯在如今這個位置上，成為皇子成為皇帝，其實開端只是一個荒唐的錯誤。
*
……
謝明燭在他的十八歲生辰夜後明白了一個道理，陰謀不一定都是複雜且隱蔽的，但必須足夠有效。