一邊，慶利帝在書房裡供著一位名叫靈姝的女子，稱其摯愛先室。另一邊，他有皇后在側，佳麗三千，子嗣八人，成年男嗣三人。
慶利帝告訴謝明燭，他是他所有兒子裡最出色的，這話沒錯。他還告訴謝明燭，最愛他的生母靈姝，這話也沒錯。
只是慶利帝沒說的是，靈姝是他親手殺的。因為一些原因，他也永遠不可能、也不敢，真的認回謝燃。
帝王情，比紙薄。
而慶利帝得到暗藏於謝府的暗衛回報，謝燃手腕上的傷，是謝府滅門那晚，他自己用劍砍的，整整二十一道傷痕。
「明燭啊，你終究是謝赫養大的……」慶利帝走到階下，龍袍下枯槁的手撫上謝明燭纏滿繃帶的手腕，語氣似有感慨：「你是在怨恨父皇嗎？」
乍聽「父皇」二字，謝燃只覺一陣前所未有的噁心。
慶利帝的手像個好父親一樣搭在他腕上，謝燃無聲無息地閉了一瞬眸。
在這瞬間，他腦海里閃過無數種帝王的死法，他想像自己把那把劃開自己手腕的劍刺入慶利帝的胸腔，想像自己將皇帝的頭狠狠撞在龍椅上。
而更噁心和可憐的是，他腦海中竟同時不受控制地閃現了一些片段。
少年時，慶利帝撫上他的頭，笑道：「此子聰穎，朕愛之惜之，欲提前為其賜字。字曰……』明燭』。」
謝燃曾少年意氣，縱意從事。
但其實到此時方知，意氣竟是源於無知，縱情無非有人托底。少年也只有豆大的光陰罷了。
「明燭，怎麼不應朕答話？」慶利帝笑眯眯地問。指腹壓在謝燃的腕部：「這傷，從何而來？」
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第46章 「我很喜歡」
謝燃睜開眼來。
「多謝陛下。無礙，這傷是我自己刺的……不過對外做些樣子罷了。」他平靜道。
慶利帝仿佛來了興趣：「哦？做什麼樣子？」
謝燃垂首道：「臣認為，謝氏滅門，唯余臣一人。此時軍士動盪心疑。臣自殘以表忠孝，只為收買謝門軍心，為陛下效力。」
慶利帝像是沒想到他會說出這樣一番話，給出這種解釋，當下倒是一默，眯起眼睛打量著謝明燭。
謝燃後退一步，單膝跪地，兩掌攤平，拱手呈上一物，狀如猛虎，道：「虎符呈與陛下。臣只為替陛下收服軍心，不敢僭越。」
慶利帝伸手接過，摩挲半晌。
謝燃保持跪姿，俯首以待。
慶利帝驀然捏緊那虎符，大笑起來：「好好好！這麼多年，兵權終究重歸朕手！」