趙潯握著手中的書，走向謝燃，語氣平靜：「老師，阿潯怎麼敢打攪您呢？只是想再請教一個問題。」
任誰都看得出謝燃是要在父母靈前自裁，趙潯卻仿佛無知無覺，只是和平時一樣請教學習，這場景實在分外詭異，連謝燃都微微一怔，皺眉不語。
趙潯道：「學生今日讀史，看到一句話，叫』君子死社稷』，請問老師此言何解？」
謝燃下意識道：「你說錯了，此言出自《禮記·曲禮》，原句應該是』國君死社稷』。」
趙潯「哦」了一聲，頷首道：「那是阿潯才疏，記岔了。平時聽您授課，只當若是有才之士，七尺之軀，活著就該利國利民，死也要死得堂堂正正……」
他開頭語氣平靜，仿佛輕描淡寫，言至最後，卻話鋒轉厲，目不轉睛地注視著謝燃：「——這是你親口教我的。」
謝燃無言以對，半晌道：「……若是國君不賢，君子又當如何。」
趙潯卻笑了，眉眼隱見瘋狂之色，毫不猶豫道：「君王不惜社稷，君子惜之，君子自當……取而代之。」
謝燃生來學的就是三綱五常、忠君倫理，想也不想，便本能脫口斥道：「放肆！你不要命了？」
趙潯不退不避，反而漠然逼近謝燃，冷冷道：「我出身卑賤，幼時都活在陰暗地道中，不見天日，活人都沒見過幾個，自然不識尊卑皇權，不通君臣綸常，自然口無遮攔。但若我是你，絕不願像只陰溝里的耗子一樣死在見不得光的祠堂里，你以為你爹娘會高興嗎會覺得你孝義嗎？不，他們只會覺得你懦弱無能，死得毫無意義，既對不起天下黎民，也對不起泉下滿門，唯一高興的可能只有你的仇人，從此可以高枕無憂——」
趙潯當時年少，身量還未長成，平時又總是低頭順從，而直到此時此刻，兩人氣息相聞，昔日言笑晏晏的少年竟有種迫人之勢。
趙潯抬起手，緊緊握住了謝燃頸邊的劍刃。
他的血，一滴一滴順著鋒刃淌下，滲入謝燃握劍的掌心。
「老師，我再問一件事，」趙潯的聲音平靜到詭異：「你後悔當年十六歲時，抓那些為禍百姓的匪寇嗎？你後悔，救我嗎？」
謝燃一窒。
趙潯淡淡道：「你不必回答我。問你自己便好。」
後悔嗎？謝燃想到了定軍侯府徹夜燃燒的大火，想到了這麼多年來每次聽到慶利帝喊「明燭」二字時激盪在肺腑間的血腥氣，想到了那麼多指指點點忍辱負重。
他曾是盛京城最尊貴最被稱頌的公子，他曾有最無憂無慮最金貴的家世。
誰能不留戀？誰能不落寞？
這一切，都因為那一次意氣用事改變了。
滅門那夜，慶利帝那句「明燭，定軍侯府滅門，你才是第一功臣」其實在他心裡深深插進了一根釘子。
無數個夜晚，他夢到死去的父母，夢到曾經繁華如錦，沒有後悔過迷茫過嗎？
——當然，有。
謝燃其實一言未發，但趙潯注視著他，緊緊攥著劍鋒，又問道：「那如果你回到多年前，你還會剿匪救人嗎？」