「你……你……「漢子已經喃喃說不出話了。
「叨擾了。」夜明珠道，「在下來尋這位夫人。」她往夫人那裡走了幾步。
驚訝過後，夫人只覺得懼怕。這是什麼？怎麼會憑空出現這麼個畫兒似的美人兒？她是誰？是人嗎？
「啊——」夫人後退一步，「別過來！」
夜明珠聞言，停步斂袖，平靜道：「在下不會傷害夫人。只是來問夫人，敢問夫人可曾聽說過小胭脂？」
小胭脂。香香軟軟的三個字，卻像三柄堅硬的長刀，插在夫人心裡最見不得人的角落。
小胭脂……
夜明珠道：「她的陽壽要斷了。她說，很想見一見娘親。」
夫人的眼神複雜起來，深邃的像一潭無處脫身的枯井。嫌惡。震驚。悲哀。煩憂。
夫人已經很久沒想起過小胭脂了。
並不是她天性涼薄。實在是小胭脂太可憐了，病重，且沒有一絲救治的希望。一想起這個女兒，她就心如刀割。磋磨了這將近十年，誰都會想要逃離。
這一遭，她的腦海開始不受控制。一幅幅過往隨著萬般滋味，迫近心頭。
本來夫人嫌她是個女兒，並不想認真疼愛。可是真的看到襁褓中的小小嬰孩，她就開始肖想女兒長大後的模樣，承歡膝下的模樣，甚至嫁為人婦的模樣。
小胭脂長得很是靈巧秀氣，家裡買不起首飾，她就在頭上扎一條素布，越發顯得眉眼澄澈。她的手卻不像容顏那般水靈，因為常年家務勞作，手帕刺繡，十個小手指都粗糙了。
她對小胭脂有疼愛，也有怨恨。疼愛是天生母性帶來的，細水長流，永不消弭。怨恨是一日日在潦倒困苦裡繁殖的，日漸茁壯，不可拒絕。漸漸地，疼愛和怨恨都交纏在了一起，難解難分。
甚至夫人嘗嘗思忖，白日和黑夜，是否可以令一個人幻化出另一面。兩個魂魄背道而馳。因為有一日，白日她餵小胭脂喝藥，看她忍受痛苦的小臉頰，心如刀絞，只想著，老天要護佑胭脂兒早點兒好起來。還想，有朝一日，她要如釋重負地對女兒說：你個孽障。想當年你小時候身子不好，都掏空了我和你爹的骨頭。幸虧如今長大了。
仍舊是那一日。入夜，夫人怎麼也睡不著。隔壁傳來小胭脂的咳嗽聲，那麼尖銳，刺破黑夜。刺的夫人思緒逐漸畸形。她心裡很苦，很無助，就好像落入水井，奮力掙扎，井邊行人紛紛，談笑風生，誰也看不見她。——還是早一日死了罷！這句賭氣的惡毒的話忽然闖進心頭。雖然是不速之客，卻比主人更主人。是的，小胭脂活著，她自己痛苦，夫人和張品也痛苦。她甚至幻想小胭脂在一夜之間消失，或者自己從來不曾生下她。哪怕當年產下的是個死胎。對，哪怕是死胎也好。
她又覺得自己狠毒。可是她不是不救小胭脂，是真的沒有一點法子了。