漸漸地，暗燈線縷蒙昧在老嫗的皺紋，彼此徹頭徹尾見不得面容，卻把游曳在燈火中的塵埃都映得分明。夜明珠驀然覺得，這些塵埃都淺訴低吟著無邊悲苦後的大平靜。
縱橫卻想起小胭脂，那個像迎春花苞一樣的小姑娘，偏偏開錯了時節，要被冰雪折斷花萼。對比她的幼嫩，眼前的老嫗如此老態龍鍾，歲月不收去，卻回以孤獨。倒也說不出哪個更可惜。或許世間的苦皆是一味，來來去去，殊途同歸。
是老嫗先顫聲言語。
「夜明珠，是個好聽的名兒。「她又啜囁著，不斷吞吐反芻著欲言又止，仿佛接下來的話語是秘密，鼓足了勇氣才可道出。
「兩位……自異鄉山水遠道而來，可，可曾見過一個男兒，名喚……喚作杜郎的？「她猝然聲音一緊，崩斷一根弦似的，「不，興許不喚杜郎了……乳名兒守兒，便是鎮守的守。姑娘發發慈悲，且回想回想，見過不曾啊。」
「如今他若是在世，也，也要六十六歲了……是個翁叟了。「
縱橫溫聲道：「他是老人家您放不下的人？」
縱橫和夜明珠皆不曾道出未見。因這兩個字是柄厲刀，會割破她滿是期待的胸膛。她八十二歲，他六十六歲，到了這把年紀，什麼人才如此念念不忘？
「是老朽之獨子。「
縱橫輕輕斂眸，她不死，是不是為了尋他。
此時，青鯉魚慈悲地浮上蓮花波紋的水，寂靜地注視著乾枯的酒寮。
縱橫見到青鯉的人形，便是今夜。更漏峭長，夜明珠化作原身調息內傷，雪璨璨一顆夜明珠，卻有裂痕一彎。縱橫看著，如何不心酸，便枕在粗棉方枕上悄悄注視著她。夜明珠發覺了，光暈頓了一頓，卻繼續裝作不曾發覺的模樣。
「姐姐……「聲音妖異縹緲，暗碧色絲袍的青鯉妖倚在縱橫身側，妖輕輕竊竊地笑，「長夜漫漫，姐姐可要在下作陪？」
縱橫抱著方枕躥下桌案，疑惑道：「你喚我？？？作陪？啊，不用了，謝謝。」
夜明珠正要化作人形阻止那青鯉妖撩撥縱橫，見縱橫回絕得如此乾脆，青鯉妖亦再無動作，默默忍住了，繼續發著寒光。
妖的肌膚上疏疏落落鑲嵌著碧色鱗片，唇泛烏檀，眉飛入鬢，眼眸赫然是水缸中的那一雙。妖看了看縱橫，默默垂下眸子。
縱橫心想，大兄弟，方才在水缸里你那般冷淡，化成個公子又這般風流，卻是轉了性兒不曾？你們魚都這般深藏不漏？
縱橫認真地說：「時辰不早了，妖僚且回去睡罷。若是寂寞難忍，你自個兒用手，對，正是你魚鰭化作的那一對。玩上幾遭，也是一樣的。若是不會，來，幻化出幾兩銀子，出了巷北便是處銷金窟，那裡的姑娘們功夫可是絕妙。」
「……」青鯉妖后退一步，眼中透出不可理喻，當真是弱者的凝視。