縱橫輕輕戲謔：「哎，你們看他胯.下，雛鳥都長成廓雀了。也是，凡人於世間不過區區幾十年，十六歲，倒也不小了。」
夜明珠斜斜乜她：「再敢胡言亂語，回陽世時，倒了你的酒。」
縱橫連忙告饒：「哈哈哈，不敢，不敢。」
槐序道：「豆腐婆婆說，她再也見不到杜家小郎君，便是這一年。石榴花開得格外好，還讓人思忖是個好兆頭。」
小郎君未出世時，父親便已去世。與鎮上山匪起了爭執，被活活殺了八刀，待發覺屍殍時，頭顱已被野狗銜去。
杜媼並未改嫁，帶著小郎君安安穩穩過日子。她十二歲便能釀出全鎮最綿軟的豆腐。豆蔻年華時被稱為豆腐美人，嫁作人婦時被稱為豆腐娘娘。耄老時便成了豆腐婆婆。
為養活嗷嗷待哺的小郎君，杜媼開了家小酒寮，賣豆腐，賣米酒，也賣湯餅。因杜媼為人敦厚，米酒香甜濃稠，從不缺了短了，且一年四季都贈客桂圓菱角膏蟹燒芋，故酒客紛紛而至。便是喝不起酒，也買兩碟子油糕糖瓜。
小郎君年少失孤，性子便有些孤僻靦腆。白日裡他替母親做酒麴，舂糯米，舂到最後，總忍不住抓起來塞嘴裡一口。
夜明珠道：「這稚子頑皮得很。還趁杜夫人祭灶台時，偷吃了好幾個炸南瓜。」
縱橫：「你們說，他娘要是發覺了，打不打他？」
槐序道：「定是要打的。家中本就拮据困頓，哪裡供得起他這麼個偷法兒。說來也是可憐，十五六的少年，哪有不嘴饞的。」
萬萬沒想到小鯉魚料事如神。隨即前塵畫軸中，便是小郎君偷了本要送給私塾夫子當束脩的臘肉，胸脯挺得高高的，對同窗說：誰說我沒有爹的？你們瞧瞧，這便是我爹給的！送給你們隨便吃。以後，記得帶我一塊兒頑。
幾個小少年登時眉開眼笑，對準臘肉一擁而上，自然無論杜家小郎君說什麼都百依百順了。杜家小郎君一塊兒臘肉都沒吃，他本就不想吃，他只是想要被善意對待、被人羨慕的滋味。
杜家小郎君咬住嘴角，勉強收斂笑意，對，要裝的氣定神閒。他又說：我爹回來了，最會做臘肉，他說了，以後我臘肉隨便吃！吃破肚腸！
縱橫嘆道：「人人皆有求不得啊。」
槐序亦悲：「所示於眾人，必有所缺。所取於貪慾，必有所悲。想想這世間有些殘忍，沒有父親，便連帶著沒有玩伴，沒有玩伴，便容易被擄去作壯丁。且看旁人，往往最不缺錢的最容易籌錢，最不缺愛的最容易被愛。」
縱橫笑了：「小鯉魚，你如何看得這般透徹？」
槐序道：「姐姐謬讚了。哎，豆腐婆婆來了！」
杜媼紅了皺紋縱橫的眼眶，不知是怒火還是委屈，或許是無奈。她一把拎過杜家小郎君，揚手便用漿豆腐的棍子打在小郎君肩頭。孩童們一鬨而散，又是害怕，又是好奇，甚至興奮。他們轉過巷角兒，露出一個腦袋尖兒偷偷聽著。小郎君被杜媼一下一下打著，他或許知道他們能聽到，也或許不知道。或許是為了人前的尊嚴，也或許只是堅強給自己看。他一聲不吭，緊緊咬著唇，也逼迫自己落淚。