第十七折
縱橫覺得，他不是食不知味三十餘年，而是活活餓了三十餘年。秦璱伸手奪過那一碟縱橫吃了一小半兒的荷葉飯，又抱著竹瓮里的荷葉飯，餓狼一般大快朵頤。
縱橫笑著勸慰道：「好好好，都是你的，不跟你搶，哎喲，大兄弟你至於嗎。」
想是秦璱還未曾從禮部尚書的黃粱夢中出去，他定了定神，苦道：「這哪是好日子！食不知味三十多年，本官要被磨死了。」方才往口中塞了太多荷葉飯，他一時咽不下，吐出來又不捨得，良久方能言語自如。
縱橫笑得清脆：「回神了！回神！你哪裡還是二品禮部尚書。」
秦璱喃喃道：「真……真鮮。」
夜明珠道：「他道的是荷葉飯。」
秦璱沉醉在雞汁兒粳米的滋味里，不知今夕何夕。須臾後，方嘆道：「管它什麼禮部尚書戶部侍郎，得此舌尖味兒，才是人間至樂！」
「這卻怪得很，你入夢之前舌頭可是好好兒，怎不見你如此饜足？「
秦璱望了望明月，心下不知想到了什麼，道：「我我我不在意富貴了，也不在意甚麼佳人了！二位仙姝再賞我一個綺夢罷！這一遭，我要有一個天地間最靈的舌頭，還要痛痛快快兒嘗遍天下佳肴。」
縱橫調笑道：「小白，他還不明白呢。」
夜明珠也得了幾分趣味兒，取來案上擺的一盤兒還未來得及被秦璱風捲殘雲的芭蕉葉裹住的肉粽，剝開來，餵她的縱橫。
夜明珠又是淡淡道：「做夢。」
一回生二回熟，秦璱默契地伏在桌案上，黃粱復黃粱。
暮夏。枯荷滿池，冰輪薰風。
「秦公公，聖上又到晚膳的時辰了！」
秦璱示意幾個乾兒子抬起轎攆，懶散道：「走罷。」
卻說偌大的宮闕中，其一不能得罪的是太后和聖上，其二便是御前的總管內侍秦公公。
秦璱三歲時被賣入皇宮，去了三寸勢根換得一世飽飯。自小在深宮長大，自然是左右逢源八面玲瓏，五六歲便成了人精。他先是在太后宮中當差，太后一顰一笑，都參透出意味來，分分不差。太后疼他，提拔到御前。
真正讓秦璱平步青雲的，還是他的舌頭。
秦璱的舌頭靈，靈到神的地步。嘗一口粥，頃刻說出提味的是雞樅還是菌筍，去膻的是梅酒還是茴香。主勺的是哪位膳房御廚。
旁人嘗出鮮美，秦璱更是覺得滋味妙極；旁人嘗出腥膻，秦璱更是齧檗吞針，食不甘味。所以這御前試膳大太監的位子，坐得名副其實，穩穩噹噹。他一嘗，道，這鱸魚燴頗腥，南瓜半夏湯盞有些寡淡，龜鶴延年羹薑絲兒烙得多了些，話音未落，小內侍便低著頭把他提到的撤下去，留著的膳饌，自然是完美無瑕，聖上留秦璱用膳時貼身服侍，頓頓用得龍顏大悅。