「不知不覺地，順閬哥哥也真的成了我的哥哥。我們算是異父異母的兄妹罷。從小一起長大。很早以前我就把他當做哥哥了。在外頭買了什麼適口的吃食，我常常帶給他一點，讓展袖送到他的房裡。還有，我不想讓他知道，是我送的。不知道為什麼。對，我不想嫁給他，但是很想聽他喚我一句殊兒妹妹。幾年前，我在綢緞莊裡睡著了，是他給我隨手蓋上毯子，那個時候，我就想，也許在他心裡，我不只是小姐，還是他的妹妹。
「我娘脾氣不甚好。心裡不舒坦便常常打我。小時候，我睡起來不穩妥，半夜總是踢走衾被，我娘便整夜整夜不眠不休，半個時辰來瞧我一次。我要是走了，在都城，她定是要擔憂得用不得膳。娘的刺繡很精緻，我記得她繡在我裙上的棠棣花，我覺得難看，她就一回一回拆絲重繡。她還會給我蒸木樨餡兒的羊羹，碟子上要擺一圈兒新摘的青梅。
「還有我爹。他嘴上嫌我打扮得輕浮，可又總是給我銀子，讓我去買喜歡的胭脂和首飾。每每有什麼新送進來的錦緞，也讓我挑中意的拿去做衣裳。我喚小廝裁十八幅的百襉裙，糟蹋名貴的蜀錦三四匹，他知道了，也不說什麼。好像不久之前，我爹還很年輕的模樣，此時他的背都稍稍彎起來。原來他都五十歲了。他總是說，當真不該年少時忙於生意，而立之年才生下我，倘若是十幾歲便有了我，這輩子要多陪伴我十幾年。「
髻上桃瓣珠花被月光耀得明明滅滅，她眸中漸漸深邃，不知在想些什麼。「此之一去，便再也不曾有人把我放在心頭，當做珍寶一樣照顧。也許這便是自由的代價。但我就算是害怕，也還是想試一試。」
縱橫抿酒，袖裡埋著長長的玄色窄衣，一路蛇行至她臂腕，顯得她膚若凝脂。酒似一汪桂魄。「小白，不若你我，贈殊兒姑娘一場『明日局』？」
第三十一折
明日局？
這是何物？殊兒疑惑不解地抬眸。
夜明珠淡淡回應：「甚好。」目光落在縱橫身上。
「姑娘可想知曉，走與不走，所釀成之來日？「
殊兒撫摸著包袱，頗為朦朧道：「什麼？怎生越說越神道了？」
縱橫爽朗一笑：「須臾即可。姑娘且——」
「啊——「李殊兒只覺得眼前昏昏然移步換景，登時從子夜遊轉至白晝，澈光刺得她眼眸酸澀。殊兒覺得害怕，怎麼了？我這是……到了何處？她們兩個竟然不是尋常女子。
眼前……是熟悉的綢緞莊！只是仿佛有嫁娶之典，檐角闌柱皆纏繞滿紅綢，還墜著幾行梅花紋紅燈籠。
李殊兒道：「到哪兒了？你倆別是要把我給賣了！」她蹙起黛眉，提裙跑向幾個停在綢緞莊前的軟轎，仿佛是屬於賓客。可她逕自穿過了笑語吟吟的賓客——誰都看不見她。
夜明珠：「姑娘安心便是。」
縱橫笑得更是開懷，扯住她袂袖：「『明日局』可現來日之事，你呀，只需仔仔細細看著！」她又笑道，「這是你不曾離開宋佛鎮的將來。」
李殊兒這才稍稍定了神兒：「原來如此……你倆，你倆是不是猴子派來的救兵——啊不是，觀音派來救我的？！哎！哎！神仙姐姐看我！」
縱橫挑眉，揉了揉這小姑娘的額頭。