――――――――――――――――
孔家千里迢迢來提親，真是給了衛家天大的面子。
衛家上上下下都張羅起來。拿出了一副迎聖駕的架勢。
不過奇怪的是，同來的，還有一個美少年。
他不過剛到弱冠。眉是眉，眼是眼，像雨後的天空，清純得厲害。
丫頭們聊起來，都說這是個厲害得不得了的公子王孫。那天剛做完一首風風雨雨的、贊嶺南的詩，又拔出劍來挑飛了當地武功好手手裡的武器。
聽說這位美少年，也是衛家的遠親，是一位什麼侯府的公子，奉家裡的命令，竟然帶了一隊人馬，就獨身來衛家探親。路上遇到恰好也要來閩南拜訪衛家的孔家一行，就一路同行。
丫頭們似乎是私下對這美少年動了春/情。
縱然規矩森嚴、身份雲泥別，不礙一番偷偷的臆想。
聽說這美少年尚未成親，連衛家女眷都氣氛不對了。
這期間，又發生一件怪事。聽說是保甲逮到一個妖言惑眾的無鹽女。
說是到處散布謠言，說大肚子病要大爆發了。讓人們遠離水邊，遠離水稻田，不要輕易下水勞作。
還求告到是衛家外系族人的里長這裡，懇求說自己有法子證明釘螺就是傳播大肚子病的罪魁禍首。
不過這些都不關一個深閨寡婦的事。
齊芷越來越安靜。自從九娘死後，她就越來越安靜。如果從前倒還是個焉焉的半截枯木，現在就像是泥塑的佛像。
不料衛家又傳出一個大消息。那個無鹽女，竟然是衛家早已走失多年的一位小姐！
陸陸續續的，圍著這位無鹽女又傳來許多謠言。
一時有人說，那位美姿容的少年公子竟然與無鹽女有什麼糾葛。似乎是無鹽女對他有救命之恩。
於是原本衛家打算就此毒死這個流落在外多年，名節估計一毛沒有的無鹽女了事。最後還是改了主意。
不過，她早已送敏媽回了江南。對於一個泥塑佛像似的寡婦，這些是是非非，隔著一堵門，無非也只是散過門前的清風。
直到齊芷終於有一天親眼見到了那個沸沸揚揚的傳言中的「無鹽女」。
齊芷對著佛像靈牌念經通常要念到很晚。
因為她通常會還念了九娘的份。
那天夜裡，丫鬟下人都知道她的習慣，因她到衛家後的一貫的淡漠本分表現，人們在某些習慣上就放鬆許多。
夜深的時候，人人都睡了。她還在給九娘念往生經。