這熟悉的特有的聲調,使我悚然而驚,立刻扭回去,不敢置信地叫她:「張媽?」
阿丘問:「怎麼,小小姐,您真認得她?」
我點點頭,忍著恐怖過去左右打量,好不容易才從五官里辨認出一點影子:「張媽,你,你怎麼變成了這樣?」
她沒有答話,低著頭,摸索了一會,從籃子裡掏出一個還沾著泥的雞蛋,骷髏似得臉上從木然里露出一個笑容來:「杏姐兒,吃雞蛋,吃雞蛋。張媽知道你最愛吃土雞蛋。」
將雞蛋拿在雞爪一樣的手上遞給我。
我沒有接過來,仍舊有些悚然,不敢看她的臉,低聲說:「張媽,我不愛吃土雞蛋。喜歡吃的是秋桂姐和小癩頭。」
小癩頭是張媽的小兒子。
張媽「哦」了一聲,久久沒有下文。我有些針刺般的不安,鼓起勇氣,想了個話頭:「小癩頭和機靈鬼怎麼樣了?」
機靈鬼是張媽的二兒子。
又過了很久,才聽到張媽喃喃:「秋桂走的那天晚上,小癩頭嚇壞了,他從小是叫秋桂帶大的......後來秋桂被撈上來了,渾身一件衣服也沒有,濕漉漉地躺在地上。那天晚上,月亮真好啊,幾十年沒有看過這樣亮堂的月光了,照在秋桂身上,通身雪白雪白,比那些大家小姐還好看。就是身子腫了一點。小癩頭撲在她身上叫『阿姊』,叫了半天,秋桂都不應,小癩頭喉嚨喊啞了,回去就發起熱......」
我聽得呆了。阿丘聽著聽著變了臉色,呸了幾聲,打斷了張媽:「這些烏糟事,也說給小小姐聽!」
張媽看了看我,張張嘴,終究一句話都沒有再往下說。大約也是認可自己的事是「烏糟事」了。
我想知道小癩頭和機靈鬼接著怎麼樣了,卻究竟鼓不起勇氣再問。
只得尷尬的沉默著。
這時候,偏偏不遠的地方,有人高聲談笑的聲音響起來。小姑姑回來了。
甫一見張媽,小姑姑和眾阿姨也都頗吃驚。待聽認出這是張媽,小姑姑二話不說,叫張媽等一等,拉著我回房去,就翻箱倒櫃地找放錢的罐子。
待小姑姑捧出一把銀元來,一位姓李的阿姨忙拉住她:「卓茗,你辦女學,處處要花錢......」
另一位阿姨,戴著眼鏡,打扮洋氣的阿姨面帶厭惡,勸道:「門口那女子,似乎得了髒病,想來也不是什么正經人。只是當過幾天主家,你也為她盡過一次力了。」
小姑姑猶豫了片刻。不過這些還不能動搖她。直到一位常年和唐阿姨書信往來的年長一些的阿姨輕輕開口:「卓茗,你想想我們之前光是購置書籍就花了多少錢財。何況,如今世道,百姓女子皆苦,你救得了一個,救得了萬萬千?這次我不攔你。只是以後,不如把每一分都錢留在普及女子教育上,才能救得了更多『張媽』出苦海。」
小姑姑慢慢垂下了手。最後取了原先一半的錢,走出去了。
我跟著她一起走出去。
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