「而且比捕鼠器還快。」這是第三個人的聲音，「我沒聽過這種疫病，被夾子逮住的老鼠都得三天才會死透，可你看看可憐的加萊，他只是在晚餐的時候去過一趟奴隸窩，飯前他還在津津樂道那座小島上的妓.女們是怎樣帶走了他的靈魂，但現在……一晚上過去了，他的屍體早該被魚群啃乾淨了。」
「往好處想，至少他的靈魂留在了暖乎乎的妓院。」
來不及躲了，或者說艾格壓根沒躲，一轉角，他們跟三名船員直直打了個照面。晨曦里，連飄動的船帆都還是懶洋洋的，船員們漠不關心看了他倆一眼，雙方擦肩而過。
伊登鬆了松僵硬的手腳，剛剛呼出一口氣。
「——喂，你們兩個。」
剎那間，伊登滿腦子都是自己被扔下海的情景：手腳被綁，嗚嗚掙扎，嘭一下濺起死亡水花！
他真想假裝沒聽到，但艾格已經停下腳步回過了頭，三名船員就在不遠處齊齊看著他們。
「還沒到輪換的時候，你們不呆在瞭望台，這是要到哪兒去？」最右邊的船員問，他把兩人當做了夜裡當值的水手。
「弄點食物。」艾格說，語氣讓伊登想到自己那句沒捎上的早安，「船尾一無所獲，正打算往前找找看，廚艙在船頭——還是甲板下面？風浪把我們晃糊塗了。」
「新來的？」右邊的船員上下打量他們。他是個微胖的圓臉男人，帶著一頂棕色氈帽，臉上有種喝醉的神態，一聲蔑笑像個酒嗝，「晚飯都吐乾淨了吧？大船可不像搖籃那麼溫柔！廚艙就在船尾，只不過艙門關得嚴實，廚師拿著那扇門唯一的鑰匙，現在這個點，他肯定睡得像條死魚。」
「然而就算門開了，勸你們也別過去。」左邊的船員冷冷警告，「昨天晚上，有個死人就倒在那幾桶燻肉上，胸口生瘡、口吐白沫——他不是這艘船上第一個染上疫病死去的人，明白了嗎？新來的菜鳥們，管住你們活蹦亂跳的腳，誰都不樂意船上再來一個人染上那玩意兒，但誰都可能步上那死人的後塵。」
他陰沉沉的話音剛落，艾格就注意到三人里中間的那名船員目光移向了伊登，這個棕皮膚的高個子還未發一言，只是一直皺著眉打量著他們。
艾格跟著留意了一眼伊登，棕發青年站在自己後側，那副被疫病噩耗當頭一棒的蠢樣確實引人注目。
「看樣子你只能暫時忍一忍飢餓了。」艾格拍上他僵硬的肩，手掌使力，迫使他挪動腳步，「實在不行的話可以先來兩杯酒，在船上我們得習慣這個。」
「等等。」在他們抬起腳步的時候，中間的船員突然開口，他走近了兩步，審視的神情讓那張顴骨高聳的面孔顯得越發不善。
事實證明英俊的水手往往只存在於古老的歌謠里，大多數水手——包括這三個，被沉重的縴繩磨礪得上肢粗壯、膀闊腰圓，海上的生活又讓他們習慣了沉迷易於儲存的酒精，導致他們的臉頰總是一付被酒氣熏過的邋遢模樣。
兩個體型勻稱的年輕人在水手堆里並不多見，更何況其中一個紅髮碧眼實在打眼，那不是一個讓人過目就忘的長相。