「昨天那座小島上來了幾個新人？六個？八個？」他問左右兩人。
「誰知道呢。」右邊的人聳了聳肩，「昨天我只顧得上坐在甲板喝悶酒，服役超過一年的老傢伙才有資格在陌生港口下船找樂子，新人都是他們順手找來的。抓了幾個菜鳥上船是什麼值得一提的事嗎，酒桌前他們都忙著炫耀陸地的滋味有多棒。」
「我好像沒見過你們。」中間那人說，「誰帶你們來船上的？我的意思是說，你們是通過誰的手，把傭工契約交給了事務長？」
這下不用轉頭，艾格都能知道身旁同伴喉嚨被呼吸卡住的樣子。
「他沒告訴過我們他的名字。」艾格道，回想著一分鐘前三人的對話。加萊，他在心裡默念。
他轉過臉，目光在伊登凍魚般呆滯的臉上遛了一圈。
「上船後也沒再見過他——船上有疫病，這可不是提供契約時應該遺漏的一個條件，有機會我們得找他好好聊聊，或許你們知道他在哪個船艙？一個頭頂光禿的傢伙，寬臉，厚嘴唇，左臉上有道長長的疤。」
艾格看過來的眼神里警告意味並不濃，對於伊登來說卻足夠醒神了，他愣了下，才想起昨晚海水捲走的那具屍體的面貌。
他努力、再努力地放鬆喉嚨：「對……有疤。」
船員們面面相覷。
「加萊幹的好事。」左邊那人惡聲惡氣，「死人帶來的兩個不知死活的菜鳥。」他面色發青，抓撓頭髮的樣子像頭上長了窩跳蚤，看上去被船上發生的事情折磨得不輕，以至於不遠處重物突然砸地的聲音令他受驚般嚇了一跳，扭頭去瞪聲音來源。
那是打開艙門的水手把一套索具扔上了甲板。太陽已經完全越過了東方的海平線，輪船開工的時間到了。
「他死了。」
最後，向他們提問的船員把冷冰冰的背影留給了兩人。
「……他的眼神像在說『你們死了』。」望著三人的身影消失在轉角，伊登哭喪著臉，「怪不得他們需要一個醫生——疫病！我很難說出它和海軍強征隊哪個更可怕一點。」
艾格對他的喪氣話未做理會，他把手臂擱上船沿，低頭去看一望無際的海面。這下難辦了，他心不在焉想，他有點餓了。