像上一次那樣，他們開始給人魚的池子換水。
一整夜相安無事，伊登靠近人魚水池竟也沒那麼膽戰心驚了，拿走水桶，開門走出去，他腳步算得上輕快。
這個裝著人魚的木槽原是個能通向下層艙室的樓梯口，因廢棄而四面被封，為了不浪費儲水空間，才將底下打滿密實的木條。
艾格跳下只剩薄薄一層水面的池子時，能聽見下層中空的悶響。
想起人魚尾巴曾在甲板拍過的力道，他不由踩了踩腳底，感受了會兒腳下木板的厚度。
一低頭，就見一截透明尾鰭不知何時貼在他的靴子旁，柔軟活物似的像要抬起，他及時退了一步，才避免了一腳踩上去。
那尾鰭旋即便像扇面收攏，漆黑魚尾緩緩而動，重新回到了池壁邊沿。
往角落裡的人魚看去，它坐躺在那裡，背靠木質池壁，長發蜿蜒池底，正在安靜地觀察他。
一隻青蟹爬過那條貼壁靜止魚尾，它垂眸給去一眼，像看到了一塊細小落石，無動於衷。
望著這條分量不輕的魚尾，艾格才覺無處下腳。
這回池子裡的東西不像上次那樣好處理，貝類蝦蟹多為活物，體量又小，他甚至看到璧面貼著不少的海釘螺，它們原本會是廚艙里蠻受歡迎的一道配酒菜餚。
回視人魚朝著這邊的眼睛，他思考該怎麼讓它明白，他需要它撐起尾巴離開池底，才方便清理。
他走了過去。
人魚臉頰隨之抬起，它面容沉靜無波，尾巴卻仿佛是有自己意識般，幾乎是和他腳步同時窸窣而動，等走到人魚的肩膀旁，那長長的魚尾已經圈攏起麂皮靴子底下小小一塊地。
艾格目光在黑尾上停頓了一瞬，沒有退開腳步，這是個還算相安無事的距離，這條魚尾也尚未長到可以像蟒蛇那樣通過纏繞致命。
清晨的光線已經完全進入了這個艙室，日光中，那雙抬起來的灰色眼珠看上去透明見底。水池乾涸，深度剛到人類腰際，但已經可以淹沒過這條坐躺著的人魚頭頂。
打量了一番它黑髮淌水、可以說得上是溫順的神情，他彎下腰，向那截濕淋淋的肩膀伸去了雙手，人魚的後腦勺忽地碰上池壁，尾鰭啪嗒拍了下地。
一手濕滑肩背、一手冰涼魚尾站起來的時候，艾格才覺怪異。
這具活生生的動物比一隻角鹿屍體沉重多了，肩膀旁的臉頰是人類的，右手掌下的皮膚觸感也是人類的，甚至還有一隻手臂在往他肩膀處抬來，他臉頰偏側，眼睛下意識跟過去，那手臂才停了停，帶著一連串水痕離開垂落。
還有人魚脖子上那一長串項鍊似的黑色怪石，碰上了他的脖頸，是比掌下魚尾更冰涼的觸覺。