雷格巴看著他們走近，身體避上船舷，悄聲說：「我不喜歡大海這一點，海面下的石頭、甲板上的失序——很多小事就會導致沉船，他們總是很緊張，用起殘忍刑罰就像扇人巴掌那樣簡單。」
「聽上去你比他們更緊張。」
「當然，我是幹壞事的那一個，你不緊張嗎？」嘴上這樣說著，他面朝那行人的神情卻未露出任何異樣，「還有其他人知道你昨晚和克里森在一起嗎？如果他們在查巫術前，想先查查那鬥毆痕跡怎麼辦？你會把我供出來嗎？」
「也許。」艾格心不在焉道，他望著大副等人，在想他們是從哪裡來，醫生又去了哪裡。
雷格巴立即示好：「如果我們早點套上交情，一開始我就會提醒你離那個半死的人遠一點，不會讓你和這起死亡扯上關係。」
大副與水手長們已經只有五步之遠的距離，輕飄飄的海風裡，艾格聽清了他們是為何而來。
他們在找屍體，似乎找了還不止一時半會兒的樣子。
「船尾巡邏的人呢？」
「都問過了！」
「樓梯口進出的人呢？」
「沒人能講出它是什麼時候消失的！」
所有人都滿頭大汗，大副鬍鬚下的臉像塊欲燃的紅烙鐵，咆哮聲傳遍了甲板：「瞧瞧這裡，你瞧瞧這裡！一雙雙眼睛！你他媽是在告訴我屍體就消失在這些眼睛下嗎？」
「我什麼都沒看到！它就在那兒——沒人碰過它！也沒人會樂意碰它的！它本該躺在那裡！」
「死人自己爬起來跑了嗎！啊？你他媽是想宣布這個？」
「天殺的，我不知道，這兒都是人啊——」
噗通，突然地，一記聲響打斷了話音。某種沉重之物的落地。
更遠處的動靜接連停下，四面八方的視線聚集。
那是一隻棕皮的靴子，落在甲板中央。靴筒挺括，磨得發白，空洞的靴口指著天空。
大副猛地抬起了頭。
緊接著，甲板上一個接一個腦袋跟著向上仰起，像被風吹起的一片海浪褶子。
整艘船最高的一根桅杆豎在那裡——那是人們想朝遠方來船掛起示威黑旗時，必然會挑選的一根桅杆，它豎立在甲板正中央。