人群之中忽而傳來一道喉嚨里擠出來的聲音，像是噩夢被猛然驚醒的吸氣，轉瞬又被死死壓抑。這不該發生的，木匠就在桅杆影子裡敲打鐵釘，水手的纜繩還牽著桅杆，底下腳步來來去去，眾目睽睽，他們抬起頭，陰雲不知何時連綿聚集，自桅杆頂上沉沉壓來——
衣服扒光，勒住脖子，那具屍體被吊在了桅杆之上，高高的桅杆活像一個絞刑架。太陽曬乾了他的頭髮，海鳥啄掉了他的眼睛，海風一吹，屍體身上的鳥糞就和鹽屑一樣灑了下來。
短促鳥鳴接著振翅聲響起，人群之外，艾格看清了纜繩里的脖子，像段扭曲的枝幹，連著一張血肉不存、無法辨識的面孔。
一隻、兩隻、三隻……零星海鳥從那樹幹上飛起，啄食，再攏翅棲息。
又一陣海風吹過巨大的白帆，噗通一聲，另一隻靴子也落上了甲板。
死人的雙腳掛不住任何東西。
甲板上沒有人在發出聲音，一片死寂中，雷格巴轉過臉，面色悚然而白。
他張了張嘴巴，唇語僵硬無聲：「……這可不是我乾的。」
第28章
起先失去秩序的是輪船的風帆，直到瞭望台的水手喊叫起航向的變化，舵手與控帆的水手才在混亂的吼叫里歸位，轉舵、升帆、降帆，側風裡的大船搖擺著使向前海。艙門一間間閉起，交談聲被收攏在角落，僅僅半天時間，死寂就籠罩了整個潘多拉號，巡邏水手仿佛在漫遊墳地。
剛一入夜，船首就亮起了比以往更多一倍的煤油燈，所有走過燈下的人都能聽到船長室傳來的爭吵，繼而是奮力的關門聲。金屬與木頭的碰撞，像輪舵失控時的隆隆作響。
「他們說事務長嚇壞了，也氣瘋了。」點燈艙室里，凱里斷斷續續地說，「他以前懲罰過一個偷渡者，你們知道嗎？就是那樣的死法……吊在桅杆上，纜繩扯著脖子，啄掉的眼睛，鳥糞，還有掉下來的靴子……他嚇壞了。」
「所有人都嚇壞了。」
伊登沒有看到屍體，光是在廚艙聽了幾句談論，胃部的緊縮感就沒有離開過。
離奇屍體帶來的恐嚇吞沒了一切，他們一時竟顧不上哀悼一個室友的死亡了。凱里同樣是剛從廚艙回來，他喉嚨發乾，不停地說著話，卻幾乎注意不到自己在說什麼，他只是不想忍受艙室的安靜。
「沒人知道他們在船長室爭吵什麼，我猜事務長想把很多東西——我不知道，大概是這艘船上所有古怪的東西，屍體、撈屍體的漁網、吊屍體的纜繩……或者那條志怪動物——他肯定想把所有古怪的東西統統扔進海里。」
空吊床的影子投在地板上，伊登同樣不想讓寂靜充斥艙室。
「克里森的屍體已經被扔進了海里。」他說，「我這輩子都不想再記起那具屍體，我以為我早上看到的屍體已經是最可怕的畫面了。」
「誰也不知道屍體到底是怎麼上去的，沒人知道。」
「……桅杆那麼高。」
「克里森以前還總是對那個桅杆絞刑津津樂道，他用這個刑罰嚇唬新人，嚇唬不守紀律的醉鬼，我聽過，不止一次，他一定沒想到——誰能想到——」凱里臉部抽動，突然閉上嘴巴，艙室陷入沉默。