就算沒見過，關於屍體的詭異形貌也早已傳遍了整艘船。
「有一種說法是……」聲音降低，變得猶猶豫豫，「你知道，海上偶爾也會出現這種東西……巫術。」
這無疑是伊登最怕聽到的東西。
「……那——那個人，萊恩，他會被送到教會嗎？他現在在哪裡？」
「輪不到教會。」凱里停頓一瞬，「經過事務長的刑訊，他還能在哪裡？」
艾格從通風口下來的時候，屋內正在談論那場持續了一下午的刑訊。
無論如何，刑訊的話題不比怪譚那麼聳人聽聞，說完萊恩，凱里又說起幾個水手被牽連獲罪的慘劇，包括人魚水艙的看守在內，當天下午的擅離職守者歷經一通酷刑，一律被大船的管理者打發到了海里。接連不斷的人命像船上幾盞用盡的油燈，飛快熄滅在了入夜前。
艾格坐在爬梯上旁聽片刻，低下頭，抬了抬腳，就見踩過的橫木上出現了一點血色污跡，哪怕只是在那片刑場邊緣經過，鞋底也不可避免地粘上了血。
伊登因凱里所說的那些死亡呆怔了一會兒。
「為什麼……」他問，「擅離職守的懲罰不是扣薪嗎？你說過——契約上是這麼說的。」
「奧，契約……潘多拉號的事務長最懂這個。」凱里見怪不怪，「契約上還說，船上最重的刑罰是絞刑，乾脆利落的一種死法，而屍體會被運回你的家鄉，確保你靈魂的安息。但，你也看到了，一刀能解決的事情，他們喜歡劃上兩刀，三刀，無數刀……再把奄奄一息的人丟下去，成為魚群的餐點。」
他看了伊登一眼，又看了看坐在那兒的艾格。在這一眼裡，伊登想到剛上船時，這位經驗豐富的水手調侃過他們的話，「大船可不像搖籃那麼溫柔」。
「慶幸吧，這裡不比混亂的北海，商船也比不上海盜船，這些事情你們可以慢慢去發現——有些人就是喜歡這些，酷刑，慘叫，鮮血，很多很多鮮血……在海上，這樣的人尤其不少。鮮血是不祥的，但某種時候，鮮血會幫他們獲得冷靜，抑制騷亂。」凱里張開嘴，一個介於哈欠與酒嗝之間的音節，「那些話怎麼說來著？這世道，人人都幻想遠航，每一艘大船都是一座強權與法度之外的自由島，沒錯，自由，這裡是陸地管不著的地方，因為每一艘大船都有它自己的強權和法度。」
伊登仰面看著艙室頂上，悶聲道：「我希望事情早點結束。」
「但願如此。」
誰也沒有去熄燈，任由煤油燈在牆上一點點燃盡。
這一晚比昨夜更加靜謐，艾格聽著兩旁的輾轉反側聲入了睡，似乎沒有做夢，又或者做了夢一時也想不起來。