當他把鮮血淋漓的傷口遞給醫生，她總在一旁提醒：「輕一點，你弄痛他了。」當他闖禍被父親教訓，她總是不認同地皺眉：「言語是利器，你把他說得眼淚汪汪。」
他從來不覺被嚇唬，也不怕疼痛，更不要說冒眼淚了，然而在母親的柔聲細語裡，任何反駁似乎都是言不正名不順的事。他時時懊惱，以至於決定少闖點禍、也儘量別把自己弄得頭破血流。
所有關於收斂與謹慎的教育里，她的話總是最有效的一課。去往她的書房的時候，他得藏好每一道新冒出來的傷口。
那是個擺滿金屬零件的房間。
鎖扣，鑰匙，滴答滴答的鐘表，不同制式的火.槍，他能在那裡認全所有金屬。然而進屋之後，最常聞見的氣味卻是花香，來自窗外花田，來自桌上花束，來自屋子主人的袖擺和雙手。
「又受傷了？」她從羊皮紙堆里抬起頭，一眼就能看出所有，「火.槍的炸膛？」
「一次。」他說，「槍口對面的海盜比我受了更重的傷。」
母親拉過孩子的手，端詳透血的繃帶。
「跟槍口朝向了誰無關。」她搖搖頭，「最常被火.藥所傷的一直是最常和這種武器打交道的人，艾格，你會不斷受傷。」
「我不怕。」他知道那是自己會打一輩子交道的武器。
「我知道，什麼都嚇不倒你，你是最勇敢的那一個。你幾乎快長大了。」她捋順他的頭髮，「但是我會害怕。」
火.槍，最新式的火.槍，一把五歲幼童也能安全使用的火.槍——很難想像那種危險的武器會出自這樣一個花香四溢的房間，就像那些海盜與貴族們——那些真正的海上掠食者們也很難想像，這種帶來了巨大變革、令北海天翻地覆的武器的誕生僅僅是因為一位母親的恐懼。
人性並不共通，艾格曾想。
人和人之間的距離也許遠大於人和獸類。獸類飽食後常懂饜足，而貪婪之輩永遠在張著血盆大口，人們會背叛，會籌謀，會有漫無止境的欲求。
哪裡有寶藏哪裡就有爭端，所有平靜的前提是這種武器誕生在了加蘭海姆——雪山和冰海教會了人們用最冷酷的方式掠奪，也教會了人們用最堅固的方式守護。他們是冰之群島的統治，是最無畏而古老的強大家族，海雕飛過的地方會留下加蘭海姆的信，鯨魚游過的地方將揚起加蘭海姆的帆，人們誇誇其談，宣揚海神無處不在，在人間留下的名字叫做加蘭海姆。
他們可以在任何混亂之地守住每一條岸線的平靜。
城堡一如既往巍峨，海岸一如既往堅固，那個本該平靜一如既往的夜晚始於一場噩夢。