艾格辨別著這道嗓音，這完全稱不上美妙的嗓音，任誰都能聽出那發聲的困難與不自然。
四目相對片刻，他眼睛首先探去了那截緊繃的喉頸。
他猜測了一瞬：「受傷了？」
喉嚨滑動間，人魚的眼睛在落向握住的手。
指頭上血跡已干，掌心上則是一道顯眼的痂, 血和痂都是暗紅色的。
它張開嘴, 一句話經過長久的凝視才連成完整的音節。
「……受傷了。」對著暗紅色的傷口, 它啞聲說。
聲音再度入耳, 乍聽起來那不像人言, 只是一種低沉的嗡聲震動，其中若有任何含義, 在這種遲滯的語調里，似乎也無法完整地顯露。
順著它的目光，艾格望向自己的手。
一時半刻，他同樣無法分辨它能聽懂多少, 又能說出多少。
「薩克蘭德。」他念出這個音節，人魚抬起了頭, 繼而微微抬高脖頸，如同任何一個聽到名字被呼喚的生物。
這不是一個陌生的名字，艾格不乏意外地打量著它，「聽起來更像一個地名。」
迎著這陣打量，人魚凝視的模樣同樣像是在一窗之隔的面孔上探索什麼、證實什麼，它凝視著從喉嚨發出那種低沉的震動：「……地名。」它說，分不清否認或確定。
「離這兒很遠的島嶼。」
艾格不難記起這個名字一直以來代表的圖景，盛夏群島的記憶僅有寥寥一點，卻像那片土地一樣鮮明。
「大太陽，金沙灘，人群總在和鳥群比誰更吵鬧——薩克蘭德，一個熱鬧的地方。」
也是和這個蒼白安靜的動物看上去毫無關係的地方，「……你的名字？」
兩鰓微微掀起，人魚抬著頭，偏著臉，有一會兒沒吭聲，只是凝神看著、聽著。
它注視他回想的樣子，傾聽他回想的話，全然安靜地，仿佛這短暫的幾句是多麼曲折長久的一段。直到艾格再度猜測起它聽懂了多少，它才張開嘴巴，漸漸重複起他嘴裡的那些字眼：「……太陽……沙灘……很遠……」沙啞的聲音逐漸用上和他一模一樣的語調，艱難且持續著，比起模仿，那更像是一種耐心十足的品味。
它摸過蹼掌里始終放鬆的手指，又碰了碰掌心那道傷痂的邊緣。
接著，控制著那凝滯的喉嚨，初次開口的動物慢慢告訴他截然不同的圖景：「很遠……沙灘的下面……沒有太陽，沒有人群……很遠，是海水，石頭……還有夜晚。」它凝視人類，眼珠靜而深邃，逐字逐句間，那是一種通曉人言、更通曉諸多未知言語的模樣，「海水，石頭，夜晚……沒有聲音。」
……是海底。
艾格聽出來了：「薩克蘭德的海底。」