而被逮的不速之客維持著撐地不動的姿勢，有那麼幾秒，他目光完全避開了眼前尾鰭，好似這垂落的柔軟之物不是自己身上的一部分。
可即便如此，他神情里也找不到半點閃爍或被抓應有的慌亂，若此刻他開口說一句碰巧路過，說不定艾格會點頭相信。那雙灰眼珠先是看了看握著尾鰭的一隻手，又看向扶在黑鱗上的另一隻手，他似乎是想動一動這一整條尾巴，但眼睛來到人類抬起來的臉上，就再也沒了半點動靜。
就著昏沉夜色，艾格掃視那張看不出情緒的臉，認出了這種一動不動的凝視。他顯然不是碰巧路過。
「大半夜的，你又來這裡幹什麼？」
艙室里，另外兩個吊床傳來的鼾聲不絕於耳，艾格臉上同樣殘存困意，好端端一場覺，沒人樂意睡到一半莫名醒來。
人魚凝視那一雙睜開不久的睡眼，又看向他掉了顆扣子的衣領，端詳他渾身上下亂糟糟的褶皺。每一個從吊床里下來的船員都是這樣，吊床狹窄，麻繩粗糙，再平穩的躺姿，都免不了睡得像被身底麻繩捆了一遭。
凝視從領口滑到鬢角，明明才一個白日沒見，那雙灰眼珠來回細看的模樣，卻仿佛眼皮底下是一個多麼久違的面孔。他甚至伸出了一隻蹼掌——那是看著看著，就不由自主伸出來的一隻手——睡亂的幾縷紅髮支起在夜風裡，他觀察著底下的神情，蹼掌在半空停留兩秒，碰上了翹得最高的那縷發梢。
艾格抬起眼皮，只看到一隻蜷起手指的蹼掌慢騰騰收了回去。仿佛有道觸感在頭頂摸了一瞬，但那輕微得像風吹一樣難察。
他與那雙半天沒眨一下的灰眼珠對視。
等了片刻，沒等到他的開口應聲。
他已然見識了這條深海動物諸多行徑的古怪難解，別說半夜窺視一間人類艙室，要是哪天他坐到白天眾目睽睽的桅杆頂上，他好像也不會太過驚訝。艾格鬆開手裡的尾鰭，手裡的尾鰭卻沒鬆開他的手腕。
他低下頭，順著寸寸黑鱗看去，這才發現這條魚尾跟以往細微的不同，黑鱗暗沉，尾鰭也不見以往的柔軟濕潤，讓人想到魚類曬過後的缺水樣子。
他又仔細摸了摸，鱗片一旦緊繃起來，觸感則更顯乾燥僵硬。
船頭艙室應有盡有，和以往不同的大概是少了個裝滿海水的池子。從昨夜上船開始，這條魚尾就再也沒有出過那間艙室，算算時間，也得有一天一夜了，一條深海的魚該離開海水這麼長時間嗎？艾格摸著這把魚尾，望去船頭。燈光在遠處隱約閃爍。
天都快亮了，他想。隨後他鬆開手，從爬梯來到甲板，站起身道：「起來，去你的艙室看一看。」
走了兩步，沒聽見動靜，回過頭，人魚正在朝他直起身體，地上的黑尾卻不見動彈，小半條依舊垂落在通風口。