但艾格依舊摸了上去。
觸碰下的鰓片艱難蜷起，骨刺顫抖著縮進發間。
「有點吵。」他說，一隻手提起這片耳鰓。
湊近來的呼吸聲也消失了。
「上岸是因為現在海里危險？」這是艾格所能想到的異常，輪船駛入北海，堪斯特人魚在這兒盤旋多年。而獸類的地盤一般不容侵犯，就像同一片森林裡不會有兩隻頭狼。
「這裡是它的領地？」
枕頭邊的手臂收緊，虛虛攏住人類的發頂。
「不。」
一連串模糊的喉音里，清楚的只有這一句。
艾格懷疑此刻的動物並不能聽懂太多人話。趴在枕邊的輪廓不動聲色，呼吸被控制得長而靜謐，唯獨面目暴露的一瞬讓人看清了風暴失控的端頭。
咫尺間全是過於強烈的海水氣味，他偏頭拉開一點距離，因視野的漆黑重新閉上眼睛。感受到凝視如有實質，長鰓規律扇合，雷聲好久沒響起下一道——他似乎平靜了點。似乎。
於是艾格從枕頭下摸出一個樹枝狀的手環：樹精的頭髮。
從自己手腕的傷口狀況他得出結論，巫師的小道具應該是有效的。緩解傷病，琢磨著這個效果，他截住快要摸上自己頭頂的冰涼蹼掌，把這個手環套上了人魚的手腕。
那手腕就像被這細細一截樹枝綁住一樣，懸在了空氣里。人魚盯著手環沒有動彈。
「不習慣嗎？忍一忍。」艾格重新閉上眼睛，沒去管他反應。
停頓幾秒，又睜開眼，慢吞吞道：「你應得的。」……巫師認證的縱慾之徒，「帶著，對傷口有效。」
這條人魚尾隨一路，就這麼來到了別人的領地，而那道傷口貫穿胸腹，始終不見癒合。
比起巫師嘴裡所謂的「獸類低級欲望」，很顯然，他更確認的是另一種獸類法則：傷口在對敵險境裡是致命的。
「……傷口。」
重複著這個詞的同時，始終半豎的長鰓剪影漸漸壓低，全部貼向腦後。人魚的眼睛停留在手腕樹枝，看了半晌，他湊上去，輕輕嗅了嗅。片刻，又嗅了嗅，隨之而來的是好一陣安靜。
艾格在靜躺中回神時，冰涼潮濕的氣息已經從枕邊轉移到了他的身側，忽輕忽重的嗅聞在小臂上徘徊不去。
人魚放下了自己的手臂，轉而嗅起了人類的手臂。
綁著繃帶的左腕塞進了毯子，露在外面的只剩下右手。袖管捲起，露出來的小臂上同樣有道疤。早已癒合，卻依舊顯眼。
輕嗅在疤痕周邊走走停停，臂彎的皮膚，手肘的骨節，回到傷疤，伴隨一點點低沉的喉音。
「傷口。」人魚再度沙啞道。
「這個跟你的同類無關。」艾格把這隻手也放回毯子，「另一種動物咬的。」