飢餓的動物喉嚨滾動，瞳孔不自覺微微豎起，盯著誤入領地的人類幼崽。
幼崽開始問東問西。
你困在這裡幾天了？有受傷嗎？……是當地人嗎？看上去不太像，怎麼不說話，你聽不懂通用語嗎？他擰起一點眉頭，回頭看了看黑暗的溶洞，又轉回來，對上那雙比溶洞更黑的潮濕眼睛。
「別擔心。」最後，他向那雙眼睛保證，「我發現你了，你會得救的。」
風和日麗中只有浪聲在回應，在這種盛大的晴日之下，人們可以相信世間一切邪惡都不會發生，他不知道擅闖是禁忌，言語是束縛，毫無防備的保證將招來不祥咒語。
「……待……在……這……里……」
生澀的音節從洞外傳出，一字一字地命令。
「你。」
低沉而渺遠的一句，那是自然生靈里從未出現過的神秘韻律。
正要跳下石階的男孩愣了愣，重新踮起了腳，「你的聲音……」思考持續了幾秒，沒有找到合適的讚美，「……真好聽啊。」
等了片刻，沒等到聲音的再次出現，又問：「你聽過人魚的故事嗎？」
志怪動物的鰓尖一動，就快要豎起，卻聽對面振振有詞：「安潔莉卡總說如果世界上真有人魚，他們的聲音一定就像拉維爾唱歌的時候，哦，拉維爾是我們那兒最受歡迎的吟遊詩人。但我覺得她現在得來聽聽你的聲音，你會唱歌嗎？聽說盛夏群島的人都能歌善舞。」
人魚並不能很好地聽懂幼崽在說什麼，也無意聽懂。但興致勃勃的注視在表明，這裡需要一個回應。
「……不。」
他盯著那雙綠眼睛。
「好吧。」男孩臉上沒有被拒絕的沮喪，「現在也確實不是唱歌的時候，我得先搞清楚這是哪裡，回去看看地圖，讓搜救船找到你的位置。」
盛夏群島的岸線蜿蜒險峻，海面暗礁密布，眼睛可以到達的地方，換做輪船，誰也不能確定需要途徑的海域有多廣大。男孩顯然很有航行經驗，一切井井有條。
「……回去的路也得找一會兒，因為我不熟悉這邊的森林。在這之前，你最好先來點水和食物，你的臉色很差，真的沒受傷嗎？」
這回人魚聽懂了。長尾在水中擺動，洗淨冒出來新血。他依舊沒有回答。
人類幼崽主意很大，他當然沒有聽話地待在原地。
「受傷的話，你可千萬別睡過去。」走之前他再次保證，「我馬上就會回來。」
幼崽走了，但走不出溶洞。人魚閉上眼睛，靜等返回的腳步。
漲潮出現在無聲無息間，潭水連接著海的通道，很快地，潮水就會淹沒他的腰，他的肩膀，堵住溶洞的所有出路，最後能夠停留的僅有洞口高地。他會待在這裡。被困住的一天天，由死亡威脅催生出的恐懼能持續多久？幼崽比成年人類脆弱，無法堅持太久。