這是為搜集足量恐懼而存在的一串怪石。人魚沒有反駁，也沒有被猜到的詫異，仿佛這一部分理所當然為解咒而生，就像鼻子和鰓的功能是呼吸。
「恐懼……還差一點點。」他說，望著睫毛下的紅珊瑚，「足夠之後……才能重新看見。」
艾格沒有說話，他感覺自己的手指就快學會一段隱秘的盲文，關於對面每一次隱秘呼吸、每一種看不懂的神情的盲文。
「黑色是失去心臟的顏色。」紅珊瑚始終在被注視，他知道，不由閉上了眼睛，「那你呢？原來的尾巴是什麼顏色？」
這回人魚沒有在第一時間發出聲音，大概是對面神情的變化太過明顯，讓他的兩鰓不由自主直立。
艾格感到靴子上的尾鰭在無意識的纏繞、收緊，久不聞回答，他眉頭也越皺越緊：「或者直接告訴我，失去了心臟的人魚會怎樣？」
回答很快跟上追問：「一點時間……重新長出一顆。」
「除此以外呢？你得全部告訴我。」
「一部分，一部分東西在損壞……是聲音。」
「還有？」
「在它重新長出之前……受傷很難癒合。修復在變慢。」
「你身上的傷口。」艾格能清楚記起那道慘白傷口的紋路，「那從來沒有好轉過的傷口，哪裡來的？我分辨不出。」
人魚再一次猶豫，保持著對人類表情的觀察，想湊近聞一聞他的眉心。艾格握住他的臉，血色的雙眸安靜地朝向他。
尾鰭纏繞又鬆開，鬆開又蜷縮，終於，人魚說：「曾經，輪船來到海上……你們留下了受傷的海豚。」
未知的異類會被警惕，而傷者與弱者卻總是被允許接近，這是人類世界一直在生效的規則。
「兩隻海豚……留在了船上，十五天。」
起初艾格並沒有聽懂，等到異類特有的思路在腦子裡轉過一圈，屋裡已經度過了足足一分鐘的寂靜。
「所以，傷口來自你自己，就像心臟由你自己取出，做成這一串石頭。」
尾鰭悄然離開靴子，鋪上地板，輕輕一聲啪嗒。
艾格放開他的臉，一時半會兒沒有說話。
伸手全是黑暗，但他記得桌子上的陳設，人魚還沒反應過來，他已經給自己倒上了一杯水，放下杯子的時候碰到了散落在桌上的火.槍零件。他摸到了一個金屬，可手指間還停留著冰涼奇異的石質觸感。