太后又問淑妃大皇子如何。
淑妃眼下是藏不住的青色，美色都減了幾分，「前兒個終於不燒了，臣妾實在擔心，今日就沒抱大皇子來，太后娘娘恕罪。」按理說，今日臘八節，小輩們都得來給太后請安。
太后擺手：「身體康健最重要，你做得對。」到底是頭一個孫子，太后心裡也是疼的。
又說了幾句話，太后突然道：「朝蓉就在偏殿，不若叫她進來一起說說話，反正日後你們總是常相處的。」
眾妃臉色各異，如果可以，誰想和那朝蓉姑娘相處呢。
不過朝蓉一直住在慈寧宮，眾人與之相見的機會卻不多，能借今日提前了解這位未來的嬪妃，也算不白來。
就聽皇后笑道：「那快讓朝蓉表妹進來，母后就該早些提醒臣妾，適才用臘八粥時，也該叫朝蓉表妹一起。」
皇后用出「表妹」這一稱呼，妃嬪們臉色更繽紛了。
祁黛遇看見對面的苗美人，明顯皺眉了一下。
表哥表妹，，這個朝蓉，天生就比旁人與皇上更親近。
只見那門帘撩開，一上著素色立領外罩著金繕繪梅比甲，下著煙紫色雲籠霧馬面裙，容貌姣麗的少女走了進來。
「朝蓉參見太后娘娘、皇后娘娘。」
「各位娘娘安。」
殿中妃嬪都在打量這個朝蓉，祁黛遇也在觀察。
宮裡的美人多，朝蓉雖然也美，但夠不到淑妃之列，要說，此女最特別之處約莫就是那巴掌大的臉了，朝蓉的臉極小，臉小五官也精緻，她身量又瘦，顯得頭身比很完美。
怎麼她的臉就這么小呢？這大約是此時妃嬪們心裡共同的想法。
朝蓉被眾人打量著，絲毫不懼，她微微抬起下巴，嘴角噙笑，眼神不經意間略過淑妃。
這就是寵冠後宮的淑妃娘娘？美雖美矣，但暗淡無光，她也不是比不過。
想到進宮前母親的交代，朝蓉心中不爽，明明姐姐都被袁家欺負到小產，母親卻還讓她交好淑妃。是想借淑妃之勢爭寵？可朝蓉覺得，憑她自己，亦能獲得皇上喜愛。
朝蓉眼中閃過一絲遺憾，可惜皇上已經走了，她都沒有機會見到。
坐在上首的皇后將一切盡收眼底，立刻將朝蓉排除在人選之外。
心高氣傲、心思外顯，她這邊有個苗美人就夠了。
正想著，暖閣中突然傳出一聲尖叫，「大公主！」
皇后神情一變，立刻起身朝暖閣走去。
太后和眾妃嬪不明所以，緊跟在後面。
只見暖閣內一片混亂，宮人們讓出一條道來，大公主躺在暖閣的榻上，面色潮紅，雙眼上翻，口唇發紫，四肢痙攣。